Windows 8, une année cauchemardesque pour Microsoft

Windows 8 a connu une année difficile en raison des changements imposés par son interface. Son plus important défi a été une erreur, celle de vouloir convaincre le consommateur qu’il était possible de tirer une croix définitive sur le bouton Démarrer.

Microsoft a admis bien trop tard qu’il avait fait une erreur avec Windows 8. Le retour d’un semblant de bouton Démarrer avec Windows 8.1 est une preuve. Le bilan est ainsi bien terne puisque cette plateforme n’a pas réussi à améliorer ses parts de marché. L’interface Metro a été une caractéristique controversée sans proposer la moindre distinction entre un PC bureautique et un appareil tactile.

Windows 8, un système d’exploitation controversé.

Windows 8 a été officiellement lancé en octobre 2012 et les critiques sont rapidement apparues autour de son interface et de l’abandon du bouton Démarrer. Windows 8 a été peint avec des termes parfois rudes comme un flop, une catastrophe, un système déroutant, laid, inefficace, improductif ou encore coûteux tandis que les constructeurs ont mis sur son dos, la chute des ventes de PC.

Gabe Newell, le PDG de Valve, a été l’un de ceux qui n’ont pas hésité à avancer que  Windows 8 incarnait une « tristesse géante » et que son unique avancée a été de nuire à l’activité PC.

Du côté de Redmond tout semblait sans problème puisque Tami Reller, le responsable  Marketing Windows et Office, a déclaré que les ventes étaient en accord avec les prévisions et celles de Windows 7. Microsoft a d’abord annoncé environ 60 millions de licences en seulement trois mois puis évoquer le passage de la barre symbolique des 100 millions. 

La multiplication des articles contestataires, a aussi fait réagir, Frank X. Shaw, responsable de la communication chez Microsoft. Au travers d’un billet, il a  souligné que Windows 8 n’était pas un échec, du moins son changement d’interface.

Depuis la communication est devenue plus silencieuse et le choix de garder secret certains chiffres a été pris pour éviter les controverses.  Windows 8 n’a pas rencontré de succès et son but manqué n’a fait qu’une seule chose, augmenter la demande de Windows 7 et pousser les utilisateurs de Windows XP de continuer à l’exploiter. Microsoft  a également fait face à un rejet autour de sa première génération de tablettes tactiles Windows 8 au point qu’une dépréciation de 900 millions de dollars a été annoncée en raison d’un important stock d’invendus. 

Windows 8, ses parts de marché en 2013 sont anecdotiques.

Selon les chiffres de Net Applications, Windows 8 a commencé l’année avec une part de marché à 2,26 % pour atteindre en septembre 2013, 8,02 %. De son côté, StatCounter affirme que Windows 8 a été seulement le quatrième système d’exploitation le plus populaire en 2013. Les données placent Windows 7 en tête du classement suivi par XP, un Windows âgé pourtant de 12 ans !, puis par Mac OS X. Ces chiffres vont sûrement évoluer en 2014 en raison de l’arrêt du support de Windows XP et le retrait de Windows 7.

Microsoft a tout de même admis que des erreurs avaient été commises et a décidé de lancer une mise à jour majeure en octobre 2013 pour apporter quelques corrections en rendant le système plus convivial. Windows 8.1 a ramené le bouton Démarrer, mais, contrairement à ce que tout le monde attendait, pas le menu Démarrer.  Microsoft s’est une nouvelle fois entêté à imposer sa vision en reliant le bouton « Démarrer » à l’écran de démarrage. Dans le même temps, la société a tout de même permis un démarrage directement sur le bureau  un geste apprécié pour les PCistes en quête de productivité. Depuis le menu Démarrer est toujours manquant et l’attente d’une décision de Microsoft de ramener cette fonction est toujours très forte. Cela devrait se produire avec la prochaine mise à jour de Windows 8.1.

Windows Threshold, retour du menu Démarrer.

Les derniers rapports avancent que Microsoft travaille sur des améliorations majeures en complément du grand retour du menu Démarrer. Windows Threshold devrait incarner ce changement. Attendu pour le printemps 2015, il s’agirait d’une importante mise à jour de Windows 8.x afin de poursuivre le rapprochement des écosystèmes PC, smartphone, tablette et console de jeux. La firme serait donc décidée d’implémenter de nouveau, sous l’action du bouton Démarrer, le fameux menu Démarrer, en ​​justifiant que cette fonctionnalité est le résultat des nombreux commentaires de ses clients. Le menu Démarrer permettrait ainsi de lancer rapidement une application sans passer par l’écran de démarrage.

Au final, Windows 8 aura  permis à Microsoft de comprendre que sa vision n’est pas forcément une référence absolue et qu’en tant que société responsable, elle se doit d’écouter ses utilisateurs. Le message semble avoir été compris puisqu’à l’occasion du lancement de Windows 8.1, offert pour les utilisateurs de Windows 8, Microsoft a déclaré:

Nous avons écouté vos commentaires et livrons la plupart des améliorations que vous avez demandées.

Windows 8 ou 8.1 dispose tout de même d’atouts indéniables dans le domaine du tactile mais devant ce bilan une question se pose : Avons-nous la même utilité avec un ordinateur traditionnel ? L’analyse des usages montrent qu’il y a une différence énorme entre les activités sur tablette et PC. A l’usage sur un PC bureautique, Windows 8 ou 8.1 sont beaucoup moins productifs que Windows 7 et l’acclimatation au nouveau design ne change rien. Avec Windows 8, Microsoft semble avoir oublié le rôle d’un système d’exploitation pour PC, celui d’un OS proposant une interface logicielle simple entre l’homme et la machine. Sa finalité est de permettre l’exploitation au mieux de cette dernière, laissant à l’utilisateur le soin d’installer ce dont il a besoin.