Free Mobile : Xavier Niel dresse un premier bilan et n’épargne pas la concurrence !

Après quatre mois d’existence, Free Mobile a dressé au premier bilan. Dévoilé le 15 mai dernier, il montre que l’opérateur Trublion a conquis quelque 2,6 millions d’abonnés, au 31 mars 2012, soit près de 4% de part de marché. Le fondateur de Free Xavier Niel revient sur cette incroyable histoire qui a secoué tous les opérateurs historiques.

Au travers d’une interview du magasine Challenges (n°301 – 17 mai 2012), Xavier Niel dresse un premier bilan suite au quatre premiers mois d’existence de Free Mobile.

Tout est au vert pour Free Mobile.

« Au 31 mars 2012, nous avions conquis 2,6 millions d’abon­nés, soit 4% du marché français du mobile. C’est beaucoup plus que ce que nous attendions, puisque les analystes prévoyaient 2 millions d’abonnés à la fin de l’année. Cela représente un chiffre d’affaires de 97,5 millions d’euros au premier tri­mestre ».

Free Mobile est présenté comme une entreprise respectant une unique philosophie  « faire le produit le plus haut de gamme au meilleur prix ». Xavier Niel revendique que « Pour le mobile, nous sommes le seul opérateur à n’utiliser que des équipementiers européens, alors que tous nos concurrents utilisent des équipementiers chinois. Free Mobile n’a délocalisé aucun de ses emplois. Notre siège est installé dans de beaux locaux au centre de Paris.”

La question épineuse des problèmes de réseau est abordée mais tout semble désormais être rentré dans l’ordre « Nous nous sommes retrouvés face à un succès encore plus fort que celui envisagé. Il y a eu deux pannes en mars liées à la saturation d’un lien qui nous unit à Orange, dans le cadre de l’itinérance. Ces incidents ont duré une à deux heures. Parallè­lement, nous avons eu des pro­blèmes de saturation récurrents du réseau du fait de notre succès. Nous avons signé des avenants à notre contrat avec Orange tenant compte de cette consommation exception­nelle, et tout est rentré dans l’ordre. »

Un show de lancement agressif : les explications.

Xavier Niel est également revenu sur son show où beaucoup ont reproché une agressivité lors de la présentation des offres. Cela s’explique selon lui par une pression constante durant les six années de préparation « Quand vous faites un lancement, vous avez peur que cela ne marche pas. Nous avons souffert six ans pour en arriver là. C’est une histoire longue et semée d’embûches. Ce qui a été fait par nos concurrents est souvent inavouable. Heureusement, quelques personnalités déterminées, au gouvernement, à l’Arcep, à l’Autorité de la concurrence, n’ont jamais perdu de vue l’intérêt général. » mais il souligne qu’à « ce jour, je n’ai pas été attaqué en diffamation pour avoir dit que les Français ont été considérés comme des pigeons. Lors de la dernière assemblée générale de Vivendi, son président, Jean-René Fourtou, a reconnu que SFR serait désormais « très largement bénéficiaire » après avoir réalisé « des bénéfices à des hauteurs exceptionnelles ».

Réaction de la concurrence : Free Mobile ne comprend pas le manque d’anticipation.

Face aux réactions de la concurrence Xavier Niel reste encore avec des questions sans réponse mais continue d’affirmer que le client à l’impression d’être pris pour un idiot « Nous n’avons pas compris leur absence d’anticipation. Nous pensions qu’ils se préparaient pour le lancement de notre offre […] Bouygues Telecom a réagi immédiatement de manière plutôt intelligente, en ne touchant pas à ses offres chères tout en développant des offres agressives, mais sans vraie relation abonnés […] Et le consommateur a l’impression d’avoir été pris pour un idiot pendant des années. SFR n’a eu aucune réaction. Très naturellement, c’est devenu notre principale source de recrutement d’abonnés, devant Bouygues Telecom et les opérateurs virtuels. »

Les Tarifs de Free Mobile permettent une marge brute de 50% !

Face à la concurrence qui n’a pas hésité à crier que tarifs de Free Mobile n’avait pas de sens,  Xavier Niel rappelle qu’avec les deux forfaits proposés «  nous visons une marge brute de 50%, en misant sur 10 à 20 millions d’abonnés. L’offre à 20 euros est un modèle forfaitaire dans lequel nous sommes confortables. Dans celui à 0 ou 2 euros, nous vivons des dépas­sements, facturés à prix bas, mais sur lesquels nous générons des profits. Depuis des années, la voix et le SMS sont vendus très cher alors que cela ne coûte rien à produire. Dans le même temps, les services de données sont quasiment offerts alors qu’ils sont chers à produire. A terme, tout le monde consommera de la donnée et prendra un forfait du type 20 euros. En attendant, nous trouvons intelligent, d’un point de vue marketing et social, de propo­ser une offre qui permette de payer le juste prix pour la voix et le SMS. ». Même l’offre à 2 euros est économiquement viable  puisque Free Mobile vise également 50% de marge « Oui, nous y serons. Ce type d’offre pousse les gens à ressortir de vieux téléphones 2G. La consommation est différente. A la fin, nous savons que la totalité du trafic sera 3G. Nous touchons une population qui soit ne pouvait pas y accéder, soit y accédait à un prix délirant. »

Orange et Free Mobile : Un rapprochement est possible.

Enfin un rapprochement avec Orange ne serait pas impossible  «  Certains parlent d’un rapproche­ment entre Bouygues et SFR d’une part, et Free et Orange de l’autre. Historiquement, nous avons tou­jours été proches de France Télé­com. Nous sommes l’un de ses tout premiers clients. Je ne parle pas for­cément d’un rapprochement capitalistique, mais d’autres choses intelli­gentes comme le rapprochement de nos réseaux pour améliorer la cou­verture du territoire. »