VPN, oui mais c’est quoi ?

Le navigateur Opera fait parler de lui. La version développeur propose désormais une fonctionnalité unique, un VPN. On ne sait pas forcement à quoi ça sert, comment ça marche, ou encore les bénéfices apportés par un VPN.

Navigateur Opera, le pari d’un VPN

Opera fait un pari intéressant pour se démarquer de la concurrence. Dans sa dernière version, dite « pour développeur », il s’agit en fait d’une version bêta avant l’arrivée de la version finale, il s’équipe d’un VPN dont l’usage est entièrement gratuit.

L’équipe de développement explique qu’il s’agit d’une réponse à un véritable besoin puisque selon les statistiques de Global Web Index, plus d’un demi-milliard de personnes ont déjà fait appel à un VPN. Les motivations seraient variées allant de l’accès à plus de contenu de divertissement, à l’envie de consulter des sites bloqués par les autorités en passant par le désir de rester anonyme.

L’ajout d’un VPN 5 (Virtual Private Network) était donc  logique aux yeux d’Opera mais le navigateur va plus loin puisque son usage n’est pas payant, ce qui n’est pas courant, le plus souvent les VPN sont couteux entre 20 et 50€ par an tandis que les versions gratuites s’accompagnent de limitations importantes.

VPN, a quoi ça sert ?

Voici de manière simple le principe d’un VPN.

Tous les appareils connectés à Internet sont identifiés de manière unique avec l’attribution d’une adresse IP. Cette derrière permet d’établir la communication entre deux ou plusieurs appareils connectés. L’adresse IP étant unique, elle est la clé de l’identification d’une machine. De manière imagée, l’IP est l’adresse postale « numérique » d’un appareil connecté comme l’adresse physique d’une habitation.

Lorsqu’un ordinateur se connecte au site Web GinjFo, pour consulter les dernières actualités publiées, un pont de communication est établit dont les piliers sont les adresses IP du serveur de GinjFo et du PC connecté.

Le schéma est différent avec l’usage d’un VPN puisque la requête de consultation vers GinjFo n’émane pas directement du PC connecté.

Ce dernier en fait la demande au travers du VPN. Le pont de communication est alors établi entre le VPN et le serveur de GinjFo. L’IP visible par le serveur de GinjFo devient seule du VPN et non celle du PC connecté. Le serveur GinjFo va répondre en envoyant les données au serveur VPN. Le serveur n’aura que l’IP du VPN. L’identification du PC connecté est caché par le VPN, lui seul connaitra son adresse IP.

Les fonctionnalités d’un VPN ne s’arrêtent pas là puisque certains proposent de crypter les données. Ceci est intéressant pour les achats en lignes, les connexions à des comptes de valeur (steam, battle.net). Il peut proposer une compression des données afin de diminuer la « data », une fonction appréciée dans le monde mobile où chaque Mo est compté dans les abonnements 3G, 4G. Un VPN peut aussi permettre d’outrepasser certaines restrictions géographiques. Certains sites ont des contenus réservés à certains pays (Netflix par exemple).

Tout ceci peut s’accompagner de fonction anti-virus afin de protéger un PC connecté. Le VPN devient un bouclier pour se protéger.

Le VPN est-il indispensable ?

Comme souvent en informatique, il n’y pas de réponse universelle. Cela dépend des usages.

Pour des usages dits « courants », un VPN n’est pas vraiment utile. Il devient plus intéressant pour les utilisateurs adeptes des wifi publique (aéroport, gare), ou ceux désirant passer outre certains restrictions dans les usages comme accéder à des contenus réservés à certaines régions. Le VPNest aussi un moyen d’améliorer la protection de sa vie privée sur le Web.

Si tout ceci est intéressant,  il est nécessaire de choisir avec réflexion son VPNcar tous ne proposent pas les mêmes prestations et les mêmes qualités. Même payant, il est possible d’avoir de mauvaise surprise. Le principal défaut de cette technologie est une augmentation du ping (temps de réponse à une requête). Cela n’est pas trop problématique pour un « surf » classique mais pour d’autres activités comme le jeu, ce n’est pas idéal. Enfin il n’est pas impossible que la bande passante soit impactée mais cela reste en général assez limité. La perte se situe entre 10 et 50 ko/sec.