Test : Alimentation Be quiet Straight Power 550

Be Quiet est une marque allemande distribuée par l’enseigne Listan implantée en France depuis 2006. Au catalogue de ce constructeur, nous retrouvons deux gammes d’alimentation dont la deuxième offre une gestion modulaire des câbles : les Straight Power et les Dark Power Pro. La famille des Straight Power se compose de 8 modèles de 350 Watts à 700 Watts échelonnés par palier de 50 watts tandis que les Dark Power sont au nombre de 5 (430, 530, 600, 750 et 850). Pour ce dossier nous nous sommes procurés un Straight Power 550 watts quad rail. Annoncée avec un haut rendement pouvant atteindre 83 %, un PFC actif, quatre rails 12 Volts séparés pour une meilleure stabilité des tensions et une conformité avec les normes ATX 12Volts 2.2 et EPS 12V 2.91, cette alimentation rassemble sur le papier de nombreuses qualités face aux ténors du marché. Avant de vous présenter la Straight Power 550 watts, il est intéressant de faire quelques rappels concernant le monde des alimentations. Mettre une définition claire sur un terme à la dénomination obscure est primordiale pour des choix réfléchis. Le rendement : pour des économies financières et un meilleur respect de notre planète ! Un bloc d’alimentation a pour rôle de fournir au PC de l’électricité. Cette fonction, apparemment évidente fait naître un tas de concepts dont le marketing s’est empressé de reprendre sans pour autant mettre en avant les plus importants. Chaque composant d’une configuration informatique réclame pour fonctionner du courant. Mais contrairement à celui arrivant dans le bloc d’alimentation, il doit être de type continu en 3,3 Volts , 5Volts et 12 Volts. Cette conversion de courant alternatif en courant continu de plus petites valeurs fait naitre la notion de rendement. Trop souvent oublié, il représente pourtant un élément clé des performances d’une alimentation. Le terme rendement informe sur le pourcentage de perte qu’occasionne cette conversion. Il est quasiment impossible pour un bloc d’alimentation de convertir 100% du courant alternatif qu’elle reçoit en courant continu. Les pertes qui en découlent sont principalement émises sous forme de chaleur. De ce constat il devient évident qu’un mauvais rendement alourdi d’une part la consommation électrique à la prise du PC et d’autre part engendre une hausse de température dans le bloc et le boitier, nécessitant alors un refroidissement plus important donc plus bruyant, des stabilités de tensions parfois plus fragiles et un contexte général ne favorisant pas l’espérance de vie du matériel. Dire qu’une alimentation offre un rendement de 85 % se traduit que pour 100 Watts demandés par un PC l'alimentation consommera 117 Watts sur votre tableau électrique. Les conséquences positives d’une alimentation dit à haut rendement sont alors multiples : diminution de la chaleur, diminution des besoins de refroidissement, diminution du bruit, augmentation de l'espérance de vie du produit, amélioration de la stabilité des tensions continues, consommations électriques plus raisonnables et économie sur la facture d'électricité. Bien que chaque tension a son importance, la ligne 12 volts est aujourd’hui la plus sollicitée. Sa qualité en terme de stabilité est cruciale pour l'obtention d'un système performant dans toutes situations. Le + 12 Volts alimente le processeur, les disques durs, les lecteurs optiques, certains ventilateurs et les cartes graphiques haut de gamme. De façon générale, 60 à 70 % de la puissance nécessaire au fonctionnement d'un PC sont distribués par la ligne +12 Volts. La séparation du +12 Volts en plusieurs lignes, qui fleurissent comme un véritable argument de performance, est au départ inhérente aux recommandations de la norme ATX v 2.2 souhaitant ainsi limiter l’ampérage à 20 Ampères par ligne, pour des questions de sécurité. Quelles tensions pour quels usages ? Le + 12 Volts il est utilisé par le processeur, les disques durs, lecteurs de CD DVD, graveur et ventilateur. De même, les cartes graphiques modernes haut de gamme l'utilisent aussi. Le + 5 Volts Contribue au fonctionnement des ports USB, à la mémoire, aux disques durs, à la carte mère, au clavier souris Le + 3.3 Volts Alimente la carte mère, carte graphique et parfois certaines cartes d'extension sur bus Stabilité des tensions : la clef du succès ! Une des caractéristiques principales d’un bon bloc d’alimentation est de pourvoir encaisser sans difficulté de fortes sollicitations. Le terme encaisser, très familier il est vrai, se traduit par des tensions dont les variations restent dans des valeurs acceptables. En particulier le +12 Volts, qui est le plus utilisé, doit impérativement respecter une certaine stabilité garant d'un PC performant. Des configurations plus musclées, issues d’overclockeur en herbe, seront un terrain où la qualité d’une alimentation est mise à rude épreuve. Beaucoup de constructeurs conscients du problème munissent alors leur bloc d’alimentation de régulateur indépendant pour chaque tension. Une forte demande sur le + 12 Volts n’est alors pas ou peu ressentie par des variations au niveau du + 5Volts. Moi, j’aime l’ordre et qui peut le plus peu le moins ! Chaque composant d’une configuration réclame une connectique particulière pour être alimenté comme, par exemple, les prises : Molex, SATA et PCI Express en 6 et maintenant en 8 broches. Suivant le type de boitier utilisé, il convient de bien faire attention aux possibilités offertes par le bloc d’alimentation. Des caractéristiques comme le nombre de câbles, leurs longueurs, leurs finitions (présence de gaine) et le mode de fixation utilisé avec le bloc d’alimentation sont autant de critères qui détermineront la facilité du montage et la mise en place des différents éléments composant un PC. De même, il faudra apporter une attention particulière sur le nombre de connecteurs Molex, SATA ou PCI Express suivant sa propre configuration pour ne pas se retrouver avec du matériel non exploité ou des possibilités Upgrade diminuées. Le silence, que du Bonheur ! Directement lié à la qualité d’une alimentation (rendement en particulier), le silence est un élément souvent oublié mais dont les conséquences se font très rapidement ressentir. Malgré le progrès fait, une alimentation réclame toujours un minimum de refroidissement. Suivant le modèle, il peut être assuré de façon fanless c'est-à-dire sans ventilateur mais les modèles sont rares et réclament un minimum de ventilation dans le boitier, ou grâce à la présence d’un ou de plusieurs ventilateurs. Leurs tailles et la gestion de leur vitesse sont les clefs d’une gestion acoustique homogène mariant au mieux besoins et bruit. La solution la plus exploitée est la thermorégulation. Sous ce terme barbare se cache un procédé simple mettant en relation la température et les besoins en refroidissement. L’alimentation gère suivant sa température de fonctionnement la vitesse de ses ventilateurs. Cette gestion peut se faire soit par palier ou de façon progressive. La différence est de taille puisque dans le second cas, il en ressort un confort acoustique plus agréable. Il faut comprendre par là que d’une part l’augmentation du bruit se fait de façon linéaire et d’autre part l’équilibre entre la demande en refroidissement et la nuisance sonore est plus optimisée : la gestion par palier étant plus brutale et radicale. Une chose reste évidente, c’est que plus le rendement est élevé et plus les besoins en refroidissement sont faibles. De là, si le constructeur a apporté toute son attention sur une gestion optimisée du refroidissement, le silence fera son apparition pour le bonheur de nos oreilles et le confort d’utilisation du PC. Un PFC actif, c’est vraiment mieux La correction du facteur de puissance (PFC) a pour but de limiter les pertes à grande échelle lors de la distribution du courant. Il est présent dans un bloc d’alimentation sous deux formes : Actif ou Passif. Actif stipulant qu’il est prévu en natif et non en module rajouté pour être conforme aux normes européennes. Son utilité pour l'utilisateur est transparente, sans effet notable sur le rendement ni sur la stabilité des tensions. Avoir un PFC actif proche de la valeur 1 c'est une question de conscience écologique et de respect envers notre planète ! Pas encore très connu dans nos contrées, notre modèle en test, la Straight Power Quad Rail 550 Watts de Be quiet possède des spécifications techniques laissant présager un produit efficace, performant et silencieux. Cette alimentation est livrée dans une boite en carton de couleur noire. La dénomination du produit fait face à une panthère rugissante. Le haut de la boite s’ouvre afin d’avoir une vue générale du produit : caractéristiques principales sur le haut et bloc d’alimentation visible au travers d’une fenêtre en plastique transparente. La philosophie de Be quiet est directement lisible sur le côté droit avec une courte définition des qualités de la gamme Straight Power. C’est « l’apparition de la nouvelle génération de blocs d’alimentation qui est en mesure de présenter une efficience beaucoup plus importante grâce à la technologie la plus récente et qui offre, par conséquence, une réduction considérable de la consommation électrique. » Le côté gauche renseigne, au travers d’un tableau chargé, sur les caractéristiques techniques tandis que le côté droit donne une vue d’ensemble des connectiques d’alimentation dédiées à la carte mère. L’arrière quant à lui livre le nombre de connecteurs d’alimentation disponibles (Molex, SATA, Fan connecteurs) présents sur les modèles 450 et 500 Watts. A noter également que la longueur des câbles et l’espacement entre chaque connecteur sont précisés, fort utile ! Nous finirons en précisant que le logo de la directive D3E est présent (poubelle barrée) ainsi que la compatibilité TUV. Be quiet utilise également un carton imprimé à partir d’encre de soja (Soy Ink), bénéfique dans la protection de l’environnement pour plusieurs raisons. Le soja utilisé est issu d’agriculture demandant beaucoup moins d’eau La production de ce type d’encre réclame moins d’énergie que pour de l’encre conventionnelle Le recyclage de l’emballage est plus facile Au niveau du bundle, nous trouvons : Le bloc d’alimentation Un cordon secteur Une documentation en français avec photos en couleur 5 vis de fixation à tête cruciformes et 5 vis de fixation à main 6 câbles colliers de serrage à scratches (Deux utilisés pour le conditionnement de l'alimentation) et six de serrages noirs. La présence de câbles de serrage est appréciable et permettra d’organiser plus facilement le rangement dans le boitier. A propos de la documentation, Be quiet est le premier constructeur que nous rencontrons à avoir intégré une page dédiée spécialement à l’application de la D3E comme le stipule cette directive. Le bloc d’alimentation se compose d’un châssis de couleur foncée, brillant du plus bel effet (attention aux traces de doigts). Be quiet précise dans la documentation que ce bloc est recouvert d’un alliage spécial afin de réduire les interférences EMV. Son refroidissement est assuré par la présence d’un ventilateur de 120 millimètres aspirant l’air par une grille dans la couleur du bloc. L’arrière se compose d’une multitude d’orifices à la structure géométrique en nid d’abeilles. Ce qui offre une réduction du bruit au passage de l’air tout en optimisant les débits. Les différentes caractéristiques sont disponibles sur un des côtés du bloc où trois orifices sont également présents pour faciliter le passage de l’air. L’arrière dévoile l’ensemble des câbles d’alimentation qui ne sont pas de type modulaire. Ici encore, trois orifices d'aération sont présents. La connectique est riche et la longueur des câbles plus importante que la moyenne permettant d’élaborer des configurations haut de gamme dans des boitiers compartimentés comme le P180 d’ Antec. Au total, nous avons : Un connecteur 20 + 4 broches d’alimentation pour carte mère Un connecteur 4 + 4 broches 12 Volts pour CPU 2 raccordements PCI-Express 6 broches 8 raccordements SATA 6 raccordements Molex répartis sur deux câbles 1 raccordement à 3 broches (FDD) 3 raccordements pour ventilateurs avec connecteurs Molex ou connecteurs 3 broches La finition est sans reproche avec l’utilisation de câbles « SLEEVE » c'est-à-dire entourés de gaines tressées, exceptés pour trois câbles (noir et blanc) dédiés à gérer la vitesse de rotation du ventilateur du boitier en fonction de l’état de chauffe du bloc d’alimentation. L’architecture intérieure du bloc est propre où deux radiateurs de petites tailles entourant les éléments les plus chauds créant ainsi un conduit optimisant le refroidissement. Le positionnement du ventilateur de 120 mm est légèrement décalé afin de se positionner juste au dessus des deux radiateurs. Le ventilateur de couleur noire est signé Protechnic Electric sous la référence MGA12012LF-A25. Sa vitesse de rotation maximale ne dépasse pas les 2000 trs/mn garantissant une nuisance sonore limitée. Le PCB est de couleur noire où sur la gauche apparaient les quatres lignes 12 Volts. Il est possible de lire la puissance de l’alimentation qui, ici, est de 550 watts. L’ensemble des alimentations Straight Power semble donc partir d’une PCB commun. A noter également la présence d’un potentiomètre jaune placé au centre (réglage du 12 Volts). Spécification. Cette alimentation est conforme aux standards ATX12V version 2.1, 2.2, BTX version 1.0a, EPS12V version 2.91 et E-ATX Server (Connecteur 12 Volts à 8 broches pour cartes mères bi processeurs). Son PFC est de type actif et elle offre la possibilité de prendre sous son aile la gestion de trois ventilateurs, d’un boitier grâce à sa technologie ECASO (Enhanced Cooling After System Off). En fonction de la température du bloc, la vitesse des ventilateurs est ajustée afin de disposer d’un flux d’air autonome . Concernant cette gestion nous avons noté que la consommation du bloc d’alimentation chute d’une dizaine de Watts, quelque soit sa charge lorsque les ventilateurs du boitier utilisent cette connectique au lieu d’être gérés par la carte mère. Spécifications techniques. Au niveau sécurité, nous retrouvons les protections : OVP (Over voltage protection) - protection contre les surtensions OCP (Over current protection) - protection contre les surintensités SCP (Short circuit protection) - protection par court-circuit OPP (Over power protection) - protection contre les surpuissances Pour tester cette alimentation, nous utilisons la plate-forme suivante : Carte mère : Asus P5W DH Deluxe Processeur : Intel Core 2 Duo E6600 Ventirad : Noctua NH-U12 F Mémoire : 2 x 1 Go de DDR II Corsair XMS 6400 Disques Durs : 1 Raptor 80 Go SATA , 1 Seagate de 160 Go SATA II et 1 Seagate SATA II de 250 Go. Carte graphique : Sapphire X1800XT Carte son :Creative X-Fi Fatal1ty Boitier : Antec P180 muni de 4 ventilateurs de 120 mm L’alimentation est montée à l’extérieur du boitier. Avant toutes mesures, nous l’avons utilisée pendant plusieurs heures afin de la mettre en condition. Fluctuation des tensions, consommation, PFC… Nous avons ensuite relevé les fluctuations du +12V et du +5 Volts à l'aide d'un voltmètre digital, celle du PFC ainsi que la consommation électrique globale du PC à l’aide d’un Wattmètre digital aux cours de quatre exercices. Au repos tout d’abord avec le système d’exploitation chargé, mais sans aucune activité, puis lors d’un test processeur à 50 % de sa charge puis à 100 % (1 et 2 sessions de CPUBurn) et enfin avec une application très gourmande en ressources processeur et GPU (la carte graphique). Chaque test est répété trois fois et la moyenne est calculée. Ensuite, nous avons utilisé le PC pendant 3 heures de façon la plus classique possible, c'est-à-dire en utilisant un traitement de texte, un tableur, un logiciel de retouche photo sans oublier le passe-temps de beaucoup d'entre nous : le surf sur Internet. De là, notre appareil de mesure (Energy Monitor 3000) nous permet d’évaluer une consommation annuelle. La mesure de la nuisance sonore est faite avec un sonomètre de classe 2, placé sur un pied à 15 cm de l’alimentation face à son ventilateur. Les mesures sont relevées après 2 heures d’utilisation classique du PC (Jeux, Internet, Traitement de texte.) A la vue des spécifications concernant son rendement, annoncé, pour rappel pouvant atteindre 83 %, nous l’avons comparée à deux autres blocs d’alimentations certifiés 80 Plus (pour plus de détail sur cette norme c’est ici) : L’Infiniti 720 Watts d’Enermax et la Earth Watts 430 Watts d’Antec dont vous pouvez retrouver les tests ici et la réciproquement. Consommation électrique. Contrairement à ce que nous espérions, la Straight Power Pro 550 Watts Quad Rails est légèrement plus gourmande que ses deux concurrentes. Quelque soit l’exercice, une dizaine de Watts supplémentaire, en moyenne, lui sont nécessaires face à l’Earth Watts d’Antec. Sur une année les conséquences sur une facture EDF restent toutefois limitées (+18 kWh) soit en terme de rejet de gaz à effet de serre, 756 grammes (42 grammes pour produire 1kWh - Source EDF -) Fluctuation des tensions. Ici les résultats sont tout à fait corrects avec des pourcentages de fluctuations inférieurs à 0,5 %, très largement en dessous de la limite tolérée des 3 %. PFC. Les valeurs sont toujours supérieures à 0,9 pour atteindre un honnête 0.98. Valeur très proche de 1 donc ! Nuisances sonores. Dans ce domaine, la Straight Power 550 watts excelle. Dans tous nos exercices, elle a fait preuve d’une discrétion remarquable. Le dégagement thermique étant peu important, notre voltmètre placé sur un ventilateur de 120 mm géré par l’alimentation a fluctué entre 6,3 et 6,8 Volts durant l'ensemble de nos tests. La Straight Power 550 watts Quad Rails est une alimentation à la finition agréable et particulièrement soignée. Elle n’offre pas de gestion modulaire des câbles mais se rattrape par une longueur peu commune de ces derniers permettant une utilisation plus facile avec bon nombre de boitiers. La connectique est abondante et totalement compatible avec les technologies SLi et CrossFire de Nvidia et ATI. Sa gestion autonome de trois ventilateurs externes est un atout, simplifiant la recherche de silence. Le bundle est complet avec un jeu de vis cruciformes, à mains et différents câbles de serrage. Son point fort est, sans hésitation, sa très faible nuisance sonore. Elle porte vraiment la philosophie de cette gamme « A new dimension of silence » . Le seul reproche que nous lui faisons concerne ses performances modestes en terme de consommation électrique. Les 83 % de rendement possible sont peut être un peu surestimés. Au niveau du tarif, au alentour de 90 €, nous sommes face à un produit possédant de nombreuses qualités et une garantie de 3 ans dont 1 an sur site. Avec une puissance suffisante pour la majorité des configurations grand public, elle devient presque incontournable si l’on souhaite se monter un PC silencieux. Alimentation Straight Power 550 watts Quad rails de Be quiet Ecologie Points Positifs Points Négatifs Silence RoHS et D3E Emballage utilisant de l'encre de soja Rappel dans la documentation sur la directive D3E Silence Stabilité des tensions Connectique abondante Bundle complet avec vis à mains et cordon de rangement Finition Consommation électrique un peu élevée Pas de gestion modulaire des câbles. Si vous souhaitez réagir sur ce test, c'est par ici : Forum

Test : Alimentation Be quiet Straight Power 550

Jérôme Gianoli

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