X-Series de Seasonic : le 80Plus Gold au service de l’innovation

La gamme d’alimentation X-Series de Seasonic existe depuis plusieurs mois et peut se vanter d’être une des premières a avoir obtenu le label 80 Plus Gold. Cependant, la concurrence s’est organisée et, ce qui était encore l’exception il y a quelque temps, se démocratise, au bonheur du consommateur. Choisir une alimentation ne doit jamais se faire à "la va vite". A elle seule, elle détermine beaucoup de qualités d’une configuration comme sa stabilité, son rendement général et ses possibles évolutions. La présence du label 80Plus Gold est un gage de sérieux de la part du constructeur forcé pour l’obtenir de partir à la chasse au gaspillage énergétique. Ces efforts ne sont pas uniquement récompensés par des Watts économisés à la prise mais profitent également dans l’obtention d’un produit mieux conçu, plus stable et aux besoins de refroidissement optimisé. Avec le temps, Seasonic a continué à travailler sur son architecture 80Plus Gold au cœur de sa série des X-Series si bien qu’aujourd’hui un modèle de 460 Watts fanless est proposé tandis que le modèle 560 Watts se contente uniquement d’un refroidissement semi-fanless. Nous sommes face à deux blocs, 100% modulaires (excusez du peu !), 80Plus Gold et capables de faire fonctionner la majorité des configurations du marché. Sommes-nous en présence de deux modèles ultimes ? De deux références absolues en matière d’alimentation ? Les X-Series 460w Fanless et 560w disposent d’un emballage identique aux dimensions de 335 x 199 x 132 mm. Le produit est présenté à l’arrière et ses caractéristiques techniques apparaissent sur le côté. Une ribambelle de logo nous informe du respect des directives RoHS, D3E, celles liées à la pollution électromagnétique, ou encore à des certifications de sécurité, (TüV). Soulignons que l’emballage est indiqué comme recyclable et que Seasonic verse une contribution financière pour l’élimination de l’emballage à une entreprise agréée pour le recyclage. Le bloc d’alimentation, dissimulé dans un sac en velours, se loge au cœur de deux épaisses mousses. Le bundle est conséquent avec une documentation technique multilingue, un câble d’alimentation, des serres câbles (4 Rizlans et trois attaches velcro), quatre vis cruciformes, un logo Seasonic et une pochette de rangement (2 poches) pour l’ensemble des câbles modulaires. Nous avons pesé tout le superflu, c'est-à-dire la mousse et le carton qui une fois le bloc installé vont se retrouver à la poubelle. Nous obtenons 394 grammes. Nous regrettons que trois sachets plastiques soient du voyage surtout les deux présents dans le sac de rangement des câbles modulaires complètement inutiles. Les X-Series ont un aspect sobre. Le revêtement gris anthracite est agréable et légèrement rugueux au toucher. Sur le design, nous avons une nette différence entre le modèle fanless et celui où un ventilateur est en charge d’assurer le refroidissement. La X-Series 460 Watts dispose de 5 grilles d’aération à structure en nids d’abeilles. Nous trouvons une coque ajourée sur le dessus, les côtés, l’avant et l’arrière. Seasonic a également prévu trois autres structures d’aération sur le dessous. Tout ceci sert bien entendu à profiter et à orienter le passage de l’air par convection naturelle. Du coup, la fiche technique, qui de tradition est disponible sur le côté, est placée en dessous. A l’arrière, les sept connecteurs d’alimentation s’identifient par des inscriptions claires (M/B, Péripheral, PCI-E, CPU et M/B). Ils sont mis en valeur avec une découpe arrondie du châssis autour de leur espace, ce qui améliore l’esthétisme. Le constructeur souligne que l’orientation du bloc n’est pas à faire au hasard. Le couvercle supérieur de ventilation est à placé vers le haut. Des trous de fixation supplémentaires pour les vis de fixation sont prévus, à l’arrière de bloc, ce qui permet de l’installer à l’envers si nécessaire. La qualité de fabrication et la finition sont sans aucun reproche. Seasonic ne cherche pas l’exagération mais va à l’essentiel sans détour avec un résultat que nous apprécions. Il faut noter que la partie design est une notion personnelle et les geeks seront peut être déçus par cette sobriété. De son côté, la 560 Watts est plus classique avec seulement deux grilles d’aération à structure en nid d’abeilles. Celle du haut, légèrement bombée, cache un ventilateur de 120 mm San Ace signé Sanyo Denki. L’arrière, tout comme la 460 X-Series, dispose d’un interrupteur On/Off. Les connectiques des câbles modulaires se déplacent sur le haut et passent de 7 unités à 10 unités. Nous avons deux connecteurs PCIe (1 pour le 460W ) et le nombre de connecteurs 6-pin (pour les périphériques SATA/Molex) passe de 3 à 5. Ces deux blocs partagent une architecture électronique commune avec l’utilisation de condensateurs en aluminium haute qualité, de conducteurs en polymère solide, de bornes de contact plaquées or et d’une gestion modulaire totale des câbles. Avec le choix de proposer des câbles modulaires, toutes les tensions sont déportées sur un second PCB équipé des connecteurs modulaires. Ce côté pratique apporte cependant des difficultés à conserver un bon rendement surtout avec un très fort courant. Dans la plupart des cas, le schéma est une gestion semi modulaire où les connecteurs ATX CPU, voire parfois les connecteurs PCIe, sont câblés en direct. Seasonic a travaillé sur ce problème en essayant de minimiser l’ajout de câbles, de soudures, de circuits imprimés sujets à apporter de la résistance au passage du courant. Le bloc propose plusieurs niveaux de sécurité avec la présence des protections OPP, OVP, UVP, SCP, OCP et OTP dont voici les significations : OCP : L’alimentation s’éteint automatiquement si la consommation électrique du système est trop importante (trop de périphériques consomment trop de puissance, connecteurs mal insérés) OVP : L’alimentation s’éteint automatiquement si l’une des sorties +3.2 V, +5 V, +12 V1, +12 V2 dépasse un certain seuil en volt. UVP : L’alimentation peut s’éteindre si la tension secteur descend en dessous d’un certain seuil. SCP : Protection contre les courts-circuits. OTP : L’alimentation s’éteint en cas de dépassement de la température maximale autorisée. OPP : L’alimentation se coupe si la consommation générale du PC dépasse la puissance nominale maximale de l’alimentation. Le modèle 460 Watts présente un espace interne très propre où trois radiateurs sont positionnés aux endroits stratégiques de chauffe. La taille n’est pas excessive ce qui laisse à penser que le label 80Plus Gold joue correctement son rôle. Le rendement est très haut ce qui favorise un faible dégagement thermique. Seasonic indique que le bloc doit être utilisé en position verticale. Vous remarquez le peu de câbles internes et des espaces généreux entre les composants afin de favoriser le passage naturel de l’air. Pour le modèle 560 Watts de petites différences apparaissent. Les radiateurs sont tous de petite taille, quelques modules électroniques sont doublés et un ventilateur de 120 mm fait son apparition. Le PCB, de taille identique, est ainsi plus chargé. Signé Sanyo Denki, le ventilateur à roulements à bille dispose d’un axe en cuivre et des pales en forme de cuillère. Selon le constructeur, trois centres de gravité sont utilisés afin d’améliorer l’équilibre lors de la rotation et ainsi minimiser les nuisances sonores. Une gestion thermique paramètre sa vitesse de rotation. Elle suit trois phases avec un mode « fanless », ventilateur à l’arrêt, un mode « silencieux » et un mode « refroidissement ». Voici un bilan sous forme de tableau des caractéristiques techniques de ces deux modèles. Enfin, ces deux blocs s’accompagnent d’une certification 80 Plus Gold garant d’un très haut rendement. Un rapide tour sur le site 80Plus.org permet de récupérer les certifications. La X-Series 560W (référence : SS-560KM) dispose d’un rendement moyen de 89,51 % contre 89,99% pour la X-Series 460 (référence : SS-460SL). Mais quelle est la signification du label 80Plus et ses avantages pour l’utilisateur, le PC et l’environnement ? Un bloc d’alimentation se doit de fournir à l’ordinateur de l’électricité. Cette fonction, apparemment évidente, fait naître un tas de concepts que le marketing s’empresse de reprendre sans pour autant mettre en avant les plus importants. Un ordinateur fonctionne grâce à plusieurs composants et pour bien faire les choses, ils ne réclament pas tous la même tension continue et contrairement à celle de type alternative arrivant dans le bloc d’alimentation, il doit être aux valeurs 3,3 Volts, 5Volts et 12 Volts. Cette conversion de courant alternatif en courant continu de plus petites valeurs fait naître la notion de rendement, un élément clé des performances d’une alimentation. Le terme rendement indique le pourcentage de perte qu’occasionne cette conversion. Il est quasiment impossible pour un bloc d’alimentation de convertir 100% du courant alternatif qu’elle reçoit en courant continu. Les pertes qui en découlent sont principalement émises sous forme de chaleur. De ce constat, il devient évident qu’un mauvais rendement alourdit d’une part la consommation électrique à la prise du PC et d’autre part engendre une hausse de température dans le bloc et le boitier, nécessitant alors un refroidissement plus important donc plus bruyant, des stabilités de tensions parfois plus fragiles et un contexte général ne favorisant pas l’espérance de vie du matériel. Dire qu’une alimentation offre un rendement de 85 % se traduit que pour 100 Watts demandés par un PC, l’alimentation consommera 117 Watts sur votre tableau électrique. Le Label 80Plus est là pour garantir une certaine valeur du rendement dans une fourchette de charge du bloc, entre 20% et 100%. Le 80 Plus standard impose 80% de rendement à 20, 50 et 100% de charge, il répond aux exigences de l’Energy Star en version 4.0 Le 80 Plus Bronze est plus exige avec 82% à 20 et 100% de charge et surtout l’impératif d’offrir 85% à 50% de charge, Le 80 Plus Silver impose 85% à 20 et 100% de charge et 88% à 50 % de charge, Le 80 Plus Gold est le plus restrictif avec un minimum de 87% en 20 et 100% de charge et 90% à 50 % de charge. Il existe même, depuis peu, le 80 Plus Platinum avec 90% à 20 % de charge, 95% à 50% de charge et 91% à 100 % de charge. Il s’adresse aux alimentations pour serveurs. Avec ces valeurs connues, il est possible de faire un rapide calcul sur les conséquences de chaque récompense. Pour un PC qui demande 100 Watts pour fonctionner, la consommation moyenne à la prise est de : 125 Watts en 80Plus 122 Watts en 80Plus Bronze 117,6 Watts en 80Plus Silver, 115 Watts en 80Plus Gold. Les bénéfices sont multiples et touchent à la fois le matériel, l’environnement et l’utilisateur. Pour l’ordinateur, nous avons : Une diminution de la chaleur et donc des besoins en refroidissement, Une amélioration des nuisances sonores, Une augmentation de l’espérance de vie du matériel Une amélioration de la stabilité des tensions et donc du comportement de l’ordinateur, Un bloc mieux conçu et plus fiable. Pour l’utilisateur : Une prise de responsabilité avec une lutte active contre le gaspillage énergétique, Une facture électrique réduite, Des économies financières, Un gain de confort d’utilisation de l’ordinateur (moins de bruit et moins de chaleur), Un comportement éco-citoyen plus respectable, Un encouragement des constructeurs à continuer à innover dans ce domaine. Pour l’environnement : Meilleur rapport besoin / consommation Utilisation plus respectable de nos ressources naturelles Une réduction de l’empreinte Carbone de l’ordinateur avec moins de rejets de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, induits par les économies électriques engendrées, Nous avons donc des conséquences positives à tous les niveaux et il faut toutefois faire attention à bien calibrer la puissance du bloc aux besoins réels de l’ordinateur. Le 80Plus ne s’applique que pour un taux de charge compris entre 20 et 100%. Cela signifie qu’il faut que l’ordinateur consomme au minimum 20% de la puissance de l’alimentation au repos. Dans le cas contraire, aucune certitude sur le rendement n’est possible. Nous avons relevé plusieurs données : Les fluctuations du +12V et du +5 Volts à l’aide de deux voltmètres digitaux à plusieurs endroits, Les valeurs du PFC, La consommation électrique globale de la configuration de test. Le PFC et la consommation électrique sont mesurés à l’aide d’un Wattmètre digital aux cours de cinq exercices. Au repos tout d’abord avec le système d’exploitation chargé, mais sans aucune activité, puis lors d’un test processeur à 25 %, 50%, 75 % de sa charge puis à 100 %. Puis, nous avons utilisé le logiciel Ozone3D pour solliciter les cartes graphiques tout en conservant un taux d’occupation CPU à 100 %. Chaque test est répété trois fois et la moyenne est calculée. Vous trouverez aussi une évaluation du coût financier et environnemental sur une année de cette plateforme de test (alimentation, carte mère….). Nous avons opté pour une configuration haut de gamme basée sur un Core i7 975x Carte mère : Carte mère GA-X58A-UD7 de Gigabyte (pour lire notre test c’est ici) Processeur : Intel Core i7-975x, Ventirad CPU : Noctua NH-U12P (Pour relire notre test c’est par là) Carte graphique : Radeon HD 6870 1 Go d’AMD Mémoire : 3 x 1 Go de DDR3 PC3-8500 HDD: Caviar Black 2 To de Western Digital (pour lire notre test c’est par là) Système d’exploitation : Windows 7 Ultimate 64 bits. Fluctuation des tensions. Avec une forte demande sur le +12Volts (ATI Radeon HD 6870 et Core i7-975X en burn), les lignes +5 Volts et +12 Volts sont très stables. La X-Series 460w a des tensions qui fluctuent légèrement avec 0,19% pour le + 5 Volts et 0,169 %pour le +12 Volts contre 0,2 % et 0,165 % pour la X-Series 560w. Nous avons d’excellents résultats, de même acabit que la Dark Power ro P9 550 Watts de Be Quiet mais avec une gestion totale des câbles modulaires. Valeurs du PFC. Le label 80Plus de façon générale impose une valeur du PFC comprise entre 0,9 et 1. Contrairement à la Dark Power Pro P9, cette condition n’est pas remplie lorsque le PC est au repos. Nous avons effectué ce test à 5 reprises pour chaque bloc. Avons-nous ici une petite défaillance ? Non car le label n’est valable qu’entre 20% et 100% de charge. Lorsque le PC est au repos, nous sommes en dehors de cette plage. Il faut souligner également que nous sommes très proche avec des PFC respectifs de 0,88 et 0,89 pour les X-Series 460w et 560w. Nuisances sonores. Hormis des économies d’énergie indéniables face à un bloc non labellisé, le 80Plus est à l’origine d’une conception optimisée de la mécanique interne et les pertes sous forme de chaleur sont beaucoup moins importantes. Avec une distinction « Or », nous avons au maximum 13 % de pertes énergétiques. Nous travaillons en pourcentage face à la puissance du bloc. Ainsi plus ce dernier est élevé et plus ces 13% peuvent représenter un grand nombre de Watts. Avec des puissances relativement faibles, Seasonic a fait le pari de proposer un refroidissement fanless et semi-fanless. Face à nos résultats, il est remporté haut la main. Au repos ou en charge, la X-Series 460w est bien sûr inaudible avec une valeur de 37,1 dBa à notre sonomètre. L’oreille collée au bloc ne décèle même pas un quelconque bruit électronique. La version 560w est tout aussi impressionnante puisque le ventilateur a daigné se mettre en route qu’au bout de 6 minutes en burn. Sa vitesse de rotation est très faible, imperceptible à l’oreille. Notre sonomètre enregistre seulement un passage de 37,1 dBa à 37,2 !. Consommations électriques. Nos trois blocs sont tous au Label 80Plus Gold et très peu d’écart sont enregistrés suivant le taux de charge. Il nous a semblé intéressant de mettre en évidence l’écart avec un bloc au label 80Plus standard et de calculer les économies financières engendrées sur une année en prenant l’hypothèse d’une utilisation de 6 heures par jour. En prenant la consommation en Idle et en Burn, nous pouvons calculer le coût financier et environnemental pour chaque bloc. Notre référence est de 0,11 € le kWh facturé. L’Indicateur EDF en gramme d’équivalent CO2 pour la production de 1 kWh est fixé à 43 grammes. Il est synonyme du taux de rejet de gaz à effet de serre induit par la production de l’électricité consommée.Cette valeur est disponible sur le site Internet EDF, c’est l’indicateur donnant le profil environnemental du kWh. Nous prenons comme référence la moyenne 2009 soit 43 grammes /KWh. Les coûts financiers et l’empreinte carbone sont directement liés aux besoins énergétiques. Au repos, la différence est comprise entre 5 et 7 Watts, ce qui n’est pas excessif sachant que la Silent pro M ne travaille pas dans sa plage de conformité 80 Plus (20% de charge minimum). Dès la montée en charge, les écarts se creusent et atteignent 27 Watts en burn. Cette différence a un impact direct sur le coût de fonctionnement de la machine et son empreinte carbone. En résumé avec notre configuration, nous économisons entre 2 euros et 6 euros par an d’électricité et nous épargnons au rejet d’équivalent CO2 compris entre 0,7 kilogramme et 2,3 kilogrammes. Les X-Series 460w et 560 w de Seasonic sont des alimentations au label 80Plus Gold. Elles bénéficient d’une très belle qualité de fabrication avec un aspect sobre et un revêtement noir légèrement rugueux. Les composants sont de haute qualité et les variations de tension très peu perceptibles. La 460w est un petit bijou de technologie avec son mode de fonctionnement fanless. Ses deux connectiques PCIe et sa puissance correcte n’ont eu aucun mal à faire tourner notre configuration à base de Core i7 975x et de Radeon HD 6870. Après plus d’une heure de benchmarks de toutes sortes, les radiateurs internes affichent à peine 40 °C à notre thermomètre infrarouge. Bref, Seasonic réussit un pari osé, celui de réunir au cœur d’une alimentation 100% modulaire, le label 80Plus Gold et un mode de fonctionnement fanless. A ce jour, elle représente le « must have » du moment avec aucune nuisance sonore, même pas de grésillement ou sifflement. Il faut juste ne pas oublier de respecter la position du bloc dans le boitier avec la grille d’aération vers le haut (soit le PCB vers le bas). Un seul bémol au tableau de cette prouesse, le prix est élevé. Il faut compter aux environs de 160 euros. La version 560 W est plus classique avec la présence d’un ventilateur de 120 mm mais son fonctionnement est tout aussi impressionnant avec un mode fanless présent la plupart du temps. Nous retrouvons ici aussi un bloc 100% modulaire. Son tarif est plus sage (130 euros). Enfin du côté de l’emballage, un effort peut être encore accompli avec l'abandon, une bonne fois pour toute des sachets plastiques. Nous décernons pour la deuxième fois seulement de cette année 2010 notre label innovation. Alimentation Seasonic X-Series 460w Fanless 19/20 Performances environnementales : Performances : Utilisation : Qualité de fabrication : Alimentation Seasonic X-Series 460w Fanless Ecologie Points Positifs Points Négatifs emballage recyclable, Fanless, consommation électrique, silence, 80Plus Gold ! Qualité de fabrication, finition, performances, Silence, câbles 100% modulaires. Sachets plastiques inutiles, Prix ! Récompenses : Alimentation Seasonic X-Series 560w 19/20 Performances environnementales : Performances : Utilisation : Qualité de fabrication : Alimentation Seasonic X-Series 560w Ecologie Points Positifs Points Négatifs emballage recyclable, Semi-Fanless, consommation électrique, silence, 80Plus Gold ! Qualité de fabrication, finition, performances, Silence, Ventilateur 120 mm Sanyo Denki, câbles 100% modulaires. Sachets plastiques inutiles. Récompense : Vos réactions sur le forum : Alimentations X-Series de Seasonic.

X-Series de Seasonic : le 80Plus Gold au service de l’innovation

Jérôme Gianoli

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