Alfar : Un boitier riche à petit budget

L’Alfar est un boitier au format « Moyen Tour ». Il est livré dans un carton classique où ses principales caractéristiques techniques accompagnent un aperçu de son design. Ce dernier est assez classique, ce qui lui permet de prendre place facilement dans n’importe quel environnement informatique. Il se présente avec des dimensions de 195 x 445 x 505 mm pour un poids de 6 kilogrammes. Sa façade est légèrement incurvée vers le bas avec le mariage d'un revêtement Soft Touch avec de fines grilles en métal mesh pour le passage de l’air. Elle est extractible du châssis ce qui donne accès aux deux grilles à structure en nid d’abeille de l’avant. Nous remarquons que chaque cache baie 5,25 est équipée d’une mousse de protection contre la poussière. Il est possible d’installer trois périphériques 5,25 pouces tandis que le panneau de contrôle se compose de deux ports USB 3.0 (compatible avec un header USB 2.0 d’une carte mère) , deux jacks audio (micro/casque) et des boutons Power et Reset. Le haut laisse apercevoir deux emplacements pour ventilateurs de 120 ou 140 mm ou encore un radiateur de Watercooling de 140 mm. A l’arrière, un ventilateur à pales rouges translucides est en charge d’évacuer l’air. Il surplombe sept slots d’extension, l’emplacement pour le bloc d’alimentation et deux passes-cloisons pour des tuyaux de Watercooling. Le boitier repose sur quatre pieds qui entourent un large filtre anti-poussière amovible. Par contre, le système d’attache proposé n'est pas des plus pratiques puisqu’une fois le boitier en position horizontale, il est difficile d’accéder au filtre et sa remise en place quasiment impossible. Enfin, deux autres emplacements pour ventilateurs supplémentaires sont proposés sur l’un des panneaux latéraux. De façon générale, l’Alfar offre une bonne finition avec une qualité de fabrication très correcte. L’Aftar s’appuie sur une architecture compatible ATX, Micro-ATX et Mini-ATX qui a fait ses preuves. L’emplacement du bloc d’alimentation est placé sur le bas tandis qu’une colonne rassemble les trois baies 5,25 pouces équipées de fixations rapides (un seul côté seulement) et une cage à disques durs à 90° qui mêlent les formats 2,5 pouces (4) et 3,5 pouces (4). Xigmatek a eu la bonne idée de profiter du faible encombrement des unités 2,5 pouces pour optimiser l’espace pour la carte graphique (330 mm). L’étude externe a révélé plusieurs emplacements libres pour l’addition, en cas de besoin, de ventilateurs supplémentaires. En façade, un deuxième ventilateur de 120 mm peut prendre place ainsi que deux 120 ou 140 mm sur le dessus et deux 120 ou 140 mm en latéral. Les deux ventilateurs livrés sont de type 3-pin et aucun adaptateur Molex n’est en bundle. Celui de l’avant s’accompagne d’un éclairage LED sans la possibilité de le couper. Le plateau à carte mère propose trois orifices pour le passage des câbles avec des attaches assez nombreuses à l’arrière. Le montage d’un ventirad alternatif est possible sans le démontage de la carte mère puisque un large emplacement est mis à disposition au niveau du socket. Nous sommes face à une finition full black de bonne facture. En revanche, il est dommage que les sept slots d’extension (montage par vis à main) disposent de caches soudés. Enfin, le bundle comprend une notice, des rails 3,5 et 2,5 pouces, la visserie et des colliers de serrage. La mise en place de la carte mère demande de fixer les plots. L’opération est facilitée par la présence en bundle d’un adaptateur pour tournevis cruciforme. L’espace ne manque pas, nous pouvons travailler correctement assis autour d’une table et la relative légèreté permet de manipuler le boitier facilement, du moins au début du montage. Le bloc d’alimentation repose sur quatre pieds caoutchoutés afin de limiter le transfert de vibrations. Il se solidarise au châssis à l’aide de quatre vis cruciformes. La mise en place d’une unité de stockage 3,5 pouces ou 2,5 pouces se fait sans outil puisque des rails en plastique permettent de les glisser dans leur emplacement respectif. De même, le lecteur optique profite d’une fixation rapide sur un de ses côtés. Les différents orifices sur le plateau à carte mère donnent de la souplesse dans l’organisation du rangement. Les câbles peuvent ainsi se regrouper selon ses envies et ses besoins. Cette liberté va de paire avec les nombreuses attaches câbles à l’arrière. L’Alfar est appréciable sur ce point avec la possibilité d’optimiser l’espace interne afin de faciliter le passage de l’air et ainsi donner toutes leurs chances aux deux ventilateurs de 120 mm d’assurer au mieux le travail de refroidissement. Nous regrettons une seule chose, c’est la présence de caches slots soudés. Il ne faut pas se tromper sinon un espace vide apparait. Voici la configuration choisie: Carte mère Gigabyte P55A-UD6 Processeur : Intel Core i5 750 Ventirad : Cooler Master Hyper TX3 (ventilateur sur 9 Volts uniquement) Mémoire : Kit DDR3 Low Voltage OCZ PC3-12800 Disque dur : Seagate Barracuda XT 2 To + Seagate Barracuda 7200.11 320 Go Lecteur optique : Graveur DVD Samsung Carte graphique : GeForce 9800 GT Silence Cell de Gigabyte Alimentation : Extreme Power Supply 80Plus de Lian Li. Le protocole de test consiste à appréhender trois caractéristiques importantes d’un boitier: Sa capacité de refroidissement, Son insonorisation, Les performances sonores de sa ventilation, Sa consommation électrique résultant de ses ventilateurs. Nous avons mesuré, à l’aide d’un thermomètre digital et de deux sondes thermocouples, la température à l’intérieur du boitier (haut et bas) tandis que celles de la carte mère (chipset), du disque dur, de la carte graphique et du processeur sont relevées par voie logicielle avec CPUID HWMonitor. Deux états sont considérés avec un mode idle où le PC est au repos, Windows chargé, sans aucune activité puis lors d’une très forte sollicitation du processeur, du GPU et des disques durs (4 sessions de CPU bun + Furmark 1.9.1 + HDTach Long Bench). Durant ces tests, un sonomètre est placé sur un pied à 20 cm du boitier. Un boitier a deux caractéristiques bien distinctes lorsque nous évoquons ses nuisances sonores: La première touche ses qualités d’insonorisation au niveau des pièces mécaniques comme le bloc d’alimentation, les disques durs, le ventirad CPU ou encore les unités optiques. La deuxième est issue de sa ventilation qui engendre inévitablement du bruit lié à la vitesse de rotation des ventilateurs, à la forme de l’ouverture du châssis au niveau de leurs emplacements et aux types de fixation utilisée. Pour le système de fixation des disques durs, nous avons pris comme référence, mesuré à l’aide d’un sonomètre positionné sur un pied à 25 cm, le bruit (en dBA) d’un Seagate Barracuda XT 2 To placé sur un bureau en bois puis sur une mince couche de mousse et enfin dans le boitier. Les nuisances sonores de la ventilation sont relevées avec une configuration entièrement fanless afin d’éliminer les bruits résiduels. Le disque dur est remplacé par un SSD Intel 510 120 Go, l’alimentation par un modèle Fanless signé Seasonic, la X-Series 460 Watts tandis que le ventilateur du ventirad processeur est mis à l’arrêt. Enfin, nous mesurons le bruit de notre configuration de référence en fonctionnement. Températures de fonctionnement. Au repos. La température moyenne de notre pièce se situe à 19,3 °C. Nous observons que l’augmentation de la ventilation du Alfar influe peu sur la température processeur (-2°C), du système (-2°C), du boitier (-2°C) ou encore de celle des disques durs. La carte graphique s’abaisse par contre de 4°C. En charge. En charge, nous avons des résultats mitigés. Le système perd 2°C contre 1°C seulement pour le boitier et 2,5°C pour le processeur. L’impact sur la carte graphique est assez modeste mais le deuxième disque dur perd 7°C. Ceci s’explique par la position par défaut du ventilateur avant de 120 mm. Au plus bas, il ne permet pas d’assurer un flux d’air optimal pour la carte graphique. Par contre, l’unité de stockage profite de la situation. Selon votre configuration, il est conseillé de déplacer ce ventilateur vers l’emplacement du haut. Face à des unités 2,5 pouces, son flux d’air ne devrait pas trop souffrir d’obstacles pour s’attaquer à la carte graphique. Nuisances sonores. L’Alfar n’est pas un boitier orienté silence. L’augmentation de la tension accélère les ventilateurs. Nous avons enregistré une différence de vitesse entre le ventilateur arrière et le ventilateur avant. Le premier passe de 596 rpm à 1184 rpm contre 798 rpm à 1559 rpm pour le deuxième. Du coup, une grande partie du bruit de l’ensemble est généré par le 120 mm avant. Au final, l’Alfar à une ventilation discrète en 5 Volts et audible en 7 et 9 Volts. Placé au sol sur le côté d’un bureau, il se montrera agréable. En revanche, en12 Volts il est bruyant. Le cas du 12V + Conf montre le niveau d’insonorisation du boitier. Il reste basique puisque nous passons de 45,3 à 46,3 dBa. De même, le test du Barracuda XT montre qu’aucun système particulier d’amortissement des vibrations n’est proposé au niveau des fixations des disques durs. Consommation électrique. Nous avons un résultat moyen qui s’explique par la gourmandise du système de LED équipant le 120 mm avant. L’Alfar de Xigmatek est un boitier « Moyen Tour ». Il s’appuie sur un châssis en acier et une façade en plastique épaulée d’un revêtement « Soft Touch » agréable au toucher. Sa finition est de qualité tout comme sa fabrication. L’espace interne est généreux. Il bénéficie d’un montage sans outil pour les unités de stockage et les lecteurs optiques. Nous avons apprécié la présence de deux ventilateurs, les tampons amortisseurs pour le bloc d’alimentation et de façon globale, son look classique. Nos tests révèlent un refroidissement contrasté s’expliquant par la position basse du ventilateur avant. Nous vous conseillons de le déplacer vers l’emplacement du haut. Du côté des nuisances sonores, nous n’avons pas affaire à un boitier silencieux. Cependant ces dernières remarques sont-elles condamnables ? Pas vraiment car l’Alfar profite d’un positionnement tarifaire agressif, environ 50 euros sur note comparatif de prix, en contrepartie d’une richesse peu commune. Pour conclure nous n’avons que deux regrets. L’absence d’un bouton d’extinction de l’éclairage avant et des caches slots d’extension soudés. Boitier Alfar de Xigmatek Ecologie Points Positifs Points Négatifs carton Espace interne, montage sans outil, deux ventilateurs, USB 3.0, Prix. Caches slots soudés Pas d'extinction du système Led. Alfar Performances Qualité/Finition Ecolo

Jérôme Gianoli

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