Antec Skeleton : le boîtier du 3eme type

Au premier regard, il est très difficile de définir la nature de ce boitier tant son aspect est exotique. Livré dans un carton en partie constitué de matériaux recyclés, le Skeleton n’est pas un boitier tour, c’est certain, ni un boitier desktop. Ses dimensions de 33,5 cm (H) x 37,6cm (L) x 42 cm (P) et son poids de 7 kilogrammes lui confèrent un aspect massif, allégé toutefois par une structure du haut en demi-arc de cercle. Son style est particulier dont la finalité, selon Antec, est « d’améliorer la facilité de conception d’une solution informatique ». En clair, l’absence de panneaux latéraux, d’une façade avant et la présence des principaux composants à l’air libre offrent d’avantage de souplesse pour le montage et le remplacement des éléments qui constituent un PC. Cette architecture à l’air libre s’accompagne de quelques recommandations. Avec une électronique accessible directement et des ventilateurs, comme celui du ventirad CPU ou de la carte graphique, non protégés, les enfants et les animaux domestiques ne feront pas bon ménage. La curiosité de Médor le chien ou Miaou le chat risque d’endommager le matériel mais surtout de les blesser. Le Skeleton propose un châssis noir (acier laminé à froid de 0,8 mm) où prendra place l’ensemble du matériel). Il accueille une carte mère au format Mini-ITX, microATX ou Standard ATX, 2 disques durs 3,5 pouces, 2 lecteurs optiques et le bloc d’alimentation Il est recouvert par deux demi-arcs de cercle argent métallisés s’unissant autour d’un imposant ventilateur Super Big Boy Multi Led de 250 mm. Ce cadre squelettique (en plastique renforcé), d’où peut être le nom de Skeleton, arbore à l’avant différentes connectiques avec : 2 ports USB 2, un port eSATA, un port IEEE 1394 des ports audio AC’97/HD. L’ensemble surplombe le châssis qui repose sur quatre pieds avec absorbeur de vibrations. La mise en place se veut facilitée par plusieurs petites astuces avec : Un plateau des composants glissant au travers du châssis, Une plaque de montage sur rails pour le bloc d’alimentation (plusieurs dispositions sont possibles suivant la taille de l’alimentation), Un système de fixation rapide pour les disques durs et lecteurs optiques nommé Quick Release 3,5 pouces et 5,25 pouces. Nous verrons en détails tout ceci dans la partie montage. L’avant de Skeleton présente sur la droite deux emplacements 3,5 pouces et 2 emplacements 5,25 pouces sur la gauche. Au milieu, un espace d’un peu moins de 7 cm de large permet le rangement de certains câbles. L’arrière, qui ne nécessite par d’installer un panneau d’entrée/de sortie livré avec la carte mère, présente un porte-carte PCI en plastique transparent. Attention, ce dernier n’a pas été conçu pour supporter des charges et donc ne peut pas servir au transport du boitier. Enfin par terminer cette visite du châssis, de chaque côté des grilles alvéolées sont utilisées pour améliorer d’une part l’esthétique mais également permettre un accès aux entrailles de la bête. 2 loquets les maintiennent en place. Côté refroidissement, comme nous l’avons précisé plus haut, il se compose : d’un imposant ventilateur de 250 mm, le Super Big Boy Multi Led, avec sélecteur trois positions de vitesse, d'’un ventilateur additionnel de 92 mm placé devant l’emplacement des disques durs. Il se fixe sans aucune vis avec une paire des pattes en plastique et une paire de crochets. Le schéma de flux d’air est simple, chaque ventilateur travaille en aspiration. L’air de l’extérieur est propulsé au travers de la structure du Skeleton. Voici les caractéristiques techniques des deux ventilateurs : Ventilateur de 250 mm: Tension nominale : 12V courant continu Tension de fonctionnement : 10,8V – 13,2 V Ventilateur de 92 mm: Tension nominale : 12V courant continu Tension de fonctionnement : 10,8V-13.2V Afin d’aider la mise en place des différents composants du PC, le châssis dispose d’un plateau des composants extractible aux trois-quarts voire complètement en cas de besoin. Il est fixé par deux vis à main de part et d’autre de la structure. Il suffit de tirer sur l’arrière du plateau pour le faire glisser hors du châssis. Son extraction complète nécessite d’appuyer vers le haut sur le taquet de blocage situé en bas à gauche. La carte mère prend place sur le dessus. L’armature où sont fixées les entretoises en laiton de fixation est aussi extractible pour d’avantage de commodité. L’installation ne pose pas de problème ainsi que la mise en place au préalable des barrettes mémoire et du CPU. L’ajout de cartes d’extension (carte son ou encore carte graphique) lorsqu’elles sont de petite taille pourront être installées une fois le plateau des composants réinséré dans le châssis. Cependant, pour une carte graphique imposante (HD2900 Pro par exemple), l’installation se fait avec le plateau sorti et le porte-carte PCI enlevé (deux vis le maintiennent). Au niveau du refroidissement, attention, un ventirad cpu d’origine s’installe facilement mais un ventirad tierce de grande taille peut poser problème voire même ne pas être compatible avec la structure en squelette de Skelelon. Au cours de nos différents essais, le ventirad Ultra 120 eXtreme de Thermalrigh pose problème. La mise en place d’un disque dur et d’un lecteur optique est très facile. Tous deux s’encastrent dans le plateau des composants par l’avant. Il faut juste au préalable installer une vis particulière. Attention : Les vis ne sont pas les mêmes suivant le périphérique et Antec les identifie clairement dans des sachets plastiques différents. Une légère pression sur l’avant les enfile dans leurs espaces. Un clic final assure le maintien. Pour d’avantage de sécurité et surtout de silence, nous vous conseillons fortement de leurs adjoindre 2 vis de fixation supplémentaires. Elles s’installent par l’extérieur grâce aux grilles alvéolées démontables. Ceci ne dure que quelques secondes et permet d’assurer le transport du boitier et de diminuer fortement les vibrations. Le refroidissement des disques peut être amélioré avec la mise en place du ventilateur de 92mm. Bien qu’optionnel, nous avons noté lors de nos tests que son fonctionnement participe activement au refroidissement du chipset de notre carte X58. Certain pourrait regretter que seulement deux emplacement 3, 5 pouces soient proposés. Rassurez-vous, Antec a prévu la possibilité d’utiliser quatre autres disques durs mais de façon externe. Ils s’installent dans des tiroirs qui se placent verticalement de chaque côté du boîtier (des petits orifices sont prévus). Attention : le transport du boitier avec ce type de configuration n’est pas conseillé. Il est beaucoup plus sur d’enlever l’ensemble des disques externes avant. Reste maintenant le montage du bloc d’alimentation. Il prend place à l’arrière dans un compartiment extractible. Sa fixation se fait par 4 vis de l’extérieur. Il faut ensuite replacer l’ensemble dans des rails et pousser doucement jusqu'à obtention d’un clic. Attention : l’utilisation d’une alimentation avec gestion des câbles modulaires apporte vraiment un grand plus car l’espace interne de Skeleton est restreint. La taille du bloc d’alimentation et la longueur du lecteur optique peuvent amener à une situation délicate pour le branchement. L’espace devient vraiment petit entre les deux ! La mise en place des composants est dans l’ensemble satisfaisante. Par contre, les branchements sont beaucoup plus délicats. L’espace interne réduit et le positionnement du bloc d’alimentation réclame une organisation. Après plusieurs essais, le meilleur ordre pour ne pas rencontrer trop de soucis est de brancher en premier les câbles SATA, IDE, puis avec une alimentation modulaire, les câbles d’alimentation à partir du périphérique vers le bloc. Il est dommage que les deux ventilateurs fonctionnent uniquement avec des prises Molex. Une ou deux prises 3 broches auraient été les bienvenues. Le refroidissement des disques durs peut être piloté en automatique par la carte mère par exemple. Enfin soulignons que l’emplacement du sélecteur de vitesse (ventilateur de 240 mm) et du bouton poussoir (pour choisir la couleur des LED) sur le haut du boitier n’est pas forcement le meilleur. Une fois installé sur un bureau, il faut se lever afin d’accéder à ces commandes. Leurs dispositions sur l’avant, à côté des ports USB, auraient été plus judicieuses à notre goût. Voici pour terminer, notre premier montage terminé. Voici la configuration matérielle que nous avons utilisée. Carte mère : Intel X58SO Processeur : Intel Core i7 920 GeForce 9600 GT Hybrid Freezer de MSI Mémoire : 3 x 1 Go DDR3-1066 7-7-7-20 HDD : Barracuda 7200.11 310 Go Lecteur optique : LG graveur DVD/Blu Ray Alimentation : Antec Antec Signature 850 Watts Le choix de la carte graphique est motivé par son système de refroidissement particulier utilisé dans l’optique de combattre efficacement les nuisances sonores. Nommé Hybrid Freezer, il utilise, en mode 3D, un ventilateur de 70 mm et devient entièrement passif en mode 2D, c'est-à-dire durant un usage bureautique. Avec son ventilateur de 250 mm, si le refroidissement est efficace, il y a de grande chance que notre carte graphique reste parfaitement silencieuse même en pleine charge. La consommation électrique est mesurée avec un Wattmètre digital. Les valeurs rapportées représentent la consommation de la plateforme complète. Les températures du chipset et du processeur sont relevées avec l’utilisation de deux soudes thermiques et un thermomètre digital tandis que celle de la carte graphique et du disque dur sont prises par voie logicielle. Refroidissement. Les températures sont relevées après 10 minutes d’inactivité de la plateforme. Le CPU est refroidi par le ventirad Intel. Les courbes se lisent de la gauche vers la droite. A gauche aucun ventilateur n’est en action et à droite le système de refroidissement est à sa puissance maximale. A première vue, aucune courbe ne tend vers le haut, ce qui est bon signe Plus sérieusement, la mise en route du ventilateur de 90 mm profite rapidement au disque dur qui perd 5°C. La position du radiateur du chipset de notre carte mère X58SO d’Intel se trouve juste au dessus de la cage à disque dur, au bord d’un orifice pour le passage des câbles. Du coup, le ventilateur de 90 mm permet aussi de travailler au refroidissement de ce dernier ; il perd presque 4°C. L’action du ventilateur de 240 mm en vitesse minimale permet de gagner 2 °C pour le processeur qui est déjà refroidi par le ventirad Intel. Le chipset perd encore 2 degrés et se stabilise à 29,7°C. La grosse surprise est à voir au niveau de la carte graphique qui plonge de 72°C à 46°C. Son système de refroidissement dans les deux cas est en mode fanless. L’explication vient du fait que son radiateur est en position verticale avec une ouverture sur le côté. Le flux d’air du 240 mm trouve alors un chemin tout naturel. L’accélération du 240 mm améliore un peu les choses côté CPU mais rien de très sensible. A sa pleine puissance, le chipset affiche 26,8°C et le GPU 35°C, soit des valeurs très convaincantes. Voici les valeurs que nous obtenons lorsque le PC est en Burn. Le CPU subit quatre sections de CPUBurn, la carte graphique exécute le bench Ozone 3D et le disque dur un test en boucle pour l’évaluation de son temps d’accès avec HD Tune Pro. Sans l’activation du 240 mm, notre carte graphique monte à 82°C et son système de refroidissement passe en mode ventilateur. Un fois le 240 mm activé, même à très faible vitesse, le GPU affiche au maximum 58°C ce qui permet de conserver un mode de refroidissement passif et des nuisances sonores nulles. L’action du 240 mm joue très faiblement sur la température du CPU avec l’action de son ventilateur dédié. Le chipset pour sa part gagne à chaque accélération quelques degrés. De 47,3°C sans aide au refroidissement, il perd 6°C avec le 240 mm en pleine vitesse. Terminons en soulignant que le chipset profite ici aussi du 90 mm en passant de 47,3°C à 44,6°C dès sa mise en route. Nuisances sonores. Le Sheleton est un boitier silencieux ! Le 90 mm se laisse légèrement entendre si bien que la mise en marche de 240 mm en mode low ne change rien aux nuisances sonores. Un plein régime, le bruit est là mais de façon très acceptable. Le tableau est positif pour Antec. Consommations électriques. La consommation générale varie de 6 watts en fonction de la ventilation. Des deux ventilateurs, le 240 est plus gourmand, ce qui est logique au regard de sa taille. Aux bénéfices du refroidissement, les modes Low et middle sont recommandés Quel drôle de boitier ! Une structure squelettique sans nul autre pareil sur le marché, une architecture composée d’éléments amovibles, le tout pour au final retrouver une configuration informatique quasiment à l’air libre. Pour les fanatiques passionnés de matériels, l’esthétisme de Skeleton trouve son intérêt dans l’exhibition au grand air du matériel utilisé. Il est visible en direct sans passer par une porte latérale avec fenêtre transparente. Le caractère racé ou optimisé d’une configuration est mis en valeur par un système de LED aux multiples couleurs. L’effet est garanti. Cependant pour le grand public, cette originalité risque de lui faire peut être d’être en handicape. Le montage n’est pas de tout repos, surtout du côté de l’alimentation où un jeu de passe par là et cache toi par ici est indispensable pour obtenir au final un ensemble bien assemblé. Le refroidissement est un aspect positif avec des résultats efficaces. Le silence répond à l’appel même avec un ventilateur de 240 mm en mode middle. Il faut toutefois bien renforcer la fixation de chaque disque dur et lecteur optique avec deux vis traditionnelles pour éviter les phénomènes de vibrations. Au final, le Skeleton pourrait s’apparenter à une sorte de ban de test grand public avec effet de lumière et refroidissement imposant. Mais il manque de flexibilité et de simplicité pour le montage. Il représente surtout à nos yeux un boitier unique, un objet à l’effigie de tout le savoir faire d’Antec, souhaitant rappeler peut être qu’il est et reste avant tout un inventeur de boitiers pour PC. Côté tarif, nous le retrouvons aux environs de 130 €, ce qui est assez élevé mais difficile à mettre en comparaison face à d’autres produits, tant le Skeleton est unique. De quoi alors avancer que tout est relatif ! Boitier Antec Skeleton Ecologie Points Positifs Points Négatifs Carton d'emballage en materiaux recyclés plastique d'emballage recyclable Performances de refroidissement silence Originalité Difficulté de montage Prix ? Récompenses : Si vous souhaitez réagir sur ce dossier c'est par ici : Forum

Jérôme Gianoli

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