Test NexStar 3i de Vantec : Un boitier HDD basse conso

Le NexStar 3i est livré dans une boite aux couleurs pastels avec un doux mélange de blanc et de vert, un design typique d’un produit orienté Green. Son aspect est présenté sur la face avant de la boite ainsi que sa fonction Power Management et ses différentes caractéristiques comme le support des disques durs 3,5 pouces SATA, une connexion sur port USB et l’utilisation d’aluminium. L’arrière est plus explicite sur ses réelles capacités et le fonctionnement de son mode d’alimentation. Du côté de l'environnement nous retrouvons un emballage recyclable, une certification contre la pollution électromagnétique et un rappel sur la façon de recycler (pas dans les ordures ménagères) le produit en application de la directive D3E. Enfin le respect de la directive RoHs limitant l’usage de substances dangereuses pour la santé est présente. Cependant à l’ouverture de la boite, l’emballage se révèle encore trop présent avec l’usage de mousse en plastique et autres sachets de même nature. Le bundle comprend : Le boitier Nextar 3i, Un support de fixation horizontale, Un câble USB, Un transformateur, Une documentation en anglais. Le boitier offre une architecture semi arrondie à la couleur blanc crème très réussie. Avec des dimensions de 198x125x33, il dispose de trois témoins lumineux présents sur un des cotés renseignant sur le mode d’alimentation en cours (IDLE, STAND BY et Power Down) et d’un logo Vantec sur la face avant afin de suivre l’activité du disque dur. Le design est soigné, la finition sans reproche bref c’est du tout bon. L’arrière présente un bouton marche/arret, un connecteur d’alimentation et un port USB mâle. La coque est entièrement en aluminium et le plateau de fixation de l’unité de stockage en acier. Deux vis placées à l’arrière consolident le tout. L’installation du disque dur est très simple puisqu’il suffit de le glisser sur le plateau où les connecteurs d’alimentation et SATA attenant au PCB du circuit électronique prendront automatiquement place. La fixation se fait à l’aide de quatre vis cruciformes fournies. Le tiroir s’enfile dans deux glissières toutefois il faudra ne pas oublier de brancher le connecteur d’alimentation du logo Vantec. Par contre, aucune précaution n’a été prise pour limiter les vibrations du disque dur sur le plateau. Nous avons seulement quatre supports siliconés présents sur le côté du boîtier lui même afin d’amortir le bruit lorsqu'il est placé en position verticlale. Malheureusement, le support vertical n’a pas bénéficié du même traitement. Il prend en charge tout type de disque dur au format 3,5 pouces jusqu'à une capacité de 1 To. Son système de refroidissement est entièrement fanless assuré uniquement donc par l’utilisation d’aluminium. Il se connecte à l’ordinateur en USB II. Jusqu'à maintenant hormis son design, rien de particulier est à souligner. Le gros atout de ce NexStar 3i est d’offrir une gestion de son alimentation. Il ne s’agit pas d’un logiciel sous Windows permettant un passage dans différents états mais belle et bien d’une gestion hardware (processeur dédié) autonome et active dès sa mise en marche quelque soit le système d’exploitation utilisé où l’appareil sur lequel il est branché. Après réflexion, il est rare d’utiliser, comprendre avec des appels disques continus, pendant plusieurs heures un disque externe. C’est alors qu’entre en scène cette gestion de l’alimentation permettant de faire des économies financières, de lutter contre le réchauffement planétaire, d’améliorer l’espérance de vie du disque dur et de diminuer la température de fonctionnement. Le schéma est simple. Après sa mise sous tension, si durant 3 secondes aucune demande d’accès disque n’est détectée l’alimentation passe en mode Idle, puis en mode Stand By après 3 minutes et enfin en mode Power Down au bout de 5 minutes. Chaque état est visuellement détectable grâce aux LED présentes sur le côté. Les bénéfices annoncés sont assez conséquents puisque le mode IDLE abaisse de 20% la demande énergétique, Stand By de 80 % et enfin Power Down de 93 % ! Quelques soit l’état d’alimentation, sous Windows Vista, le NexStar 3i est accessible via le poste de travail et le moindre appel disque repassera le NexStart 3i en mode normal. Les modes Stand By et Power Down réclament cependant 4 à 5 secondes d’attente, le temps au disque de se remettre sous tension. Vantec livre une application, Power Management Application, afin de paramétrer en rapport à sa propre utilisation ses paramètres. Elle se présente avec une interface qui aurait pu gagner en convivialité. Elle se scinde en deux parties : Power Schemes et Setting for power Scheme. La première permet de choisir entre trois modes de fonctionnement : gestion d’alimentation automatique, gestion d’alimentation désactivée et gestion personnalisée. Pour cette dernière, les paramètres sont alors disponibles dans la section Setting for Power scheme. Deux listes de temps sont accessibles afin de paramétrer le déclenchement des modes Stand By et Power Down. Vous trouverez également une sorte de bilan d’activité du boitier avec les durées des différents modes d’alimentation et une approximation de ce que l’on a économisée. Mais regardons à présent ce qu’il en est vraiment. Nous avons utilisé un disque Barracuda 7200.9 SATA de 160 signé Seagate. Les performances sont évaluées pour la partie performances théoriques avec les logiciels HD Tach 3.1, HD Tune 2,52 et PC Wizard 2008. La partie Performances réelles représente deux tests de copie de fichiers avec le transfert d’un dossier comportant 154 éléments pour une taille globale de 384 Mo et une unique vidéo de 677 Mo. Les températures de fonctionnement sont prises avec un thermomètre digital et une sonde thermocouple placée au plus près de l’axe de rotation. Les nuisances sonores relevées grâce à un sonomètre sur un pied vertical placé à 20 cm du boitier. Enfin les consommations électriques sont mesurées grâce à un Wattmètre digital. Elles correspondent à la consommation totale du boitier et du disque dur. Afin d’évoluer la réelle avancée de Vantec sur l’aspect consommation d’énergie, le NexStar 3i est comparé au NexStar 3 dont vous pouvez retrouver son test ici. Comme de coutume, vous retrouverez une évaluation du coût financier et environnemental dont voici le rappel de calcul. Il faut savoir que produire de l’électricité, vitale à nos loisirs numériques, n’est pas sans conséquence sur l’environnement notamment en termes de rejets de gaz à effet de serre. Sur ce point, EDF met aussi à disposition sur son site Internet un indicateur donnant le profil environnemental du kWh. Grâce à ces données, nous savons que pour le mois de septembre 2008, la production de 1 kWh a émis 45 grammes d'équivalent CO2. Il devient alors assez simple de calculer l’impact d’une alimentation sur les rejets de gaz à effet de serre. Nous avons considéré une utilisation de 3 heures par jour pendant toute l’année. En connaissant la consommation nous calculons deux coûts : le coût financier et le coût environnemental. Il n’y a rien de bien compliqué. L’indice de travail d’EDF est le kWh. Un appareil, utilisant 100 Watts au repos pour fonctionner, consomme donc 0,1 kWh soit (24 x 0.1) kWh par jour, soit par an 2,4 x 365 876 kWh. En prenant un prix moyen de 0,11 € le kWh facturé, nous obtenons 96,36 € par an. Pour le coût environnemental, le calcul reste identique. Nous avons une consommation de 876 kWh par an, sachant que la production de 1 kWh émet 45 grammes d'équivalent CO2, nous obtenons 45 x 876 grammes d’émission de CO2. Il suffit de diviser par 1000 pour travailler en kilogrammes. Pour connaître comment EDF élabore cet indice, c’est par ici : Profil environnemental du kWh EDF Nous avons pris comme base une mise sous tension de trois heures par jour toute l’année sans activité en supposant un usage typique de quelques transferts au début puis un arrêt de l’appareil une fois le PC éteint. Les résultats entre les deux boitiers sont identiques sous HDTach ou PC Wizard 2008. L’interface USB II est correctement utilisée. Sous HD Tune, les scores sont moins élevés avec un débit constant sur toute la surface du disque. Un boitier est très souvent utilisé pour sauvegarder des fichiers ou pour pouvoir emporter avec soi une partie de sa bibliothèque numérique. Les temps relevés pour un transfert de 154 fichiers pour un total de 384 Mo et un unique fichier de 677 Mo sont corrects et viennent valider ce que nous avons constaté avec les deux benchmark théoriques. L’interface USB II est parfaitement utilisée. Il n’y a pas de différence entre le Nexstar 3i et le NexStar 3. Ce premier graphique montre l’effort entrepris par Vantec vis-à-vis du transformateur utilisé. Boitier éteint la consommation résiduelle passe de 1,6 Watts pour le NexStar 3 à 0,3 Watts pour le NewStar 3i soit une économie de plus de 80 % ! Espérons qu’aujourd’hui cette politique s’applique à l’ensemble de la gamme puisque notre boitier NexStar 3 est une ancienne version (2 ans) mais toujours disponible au catalogue du constructeur. Au repos ou lors d’accès disque, la différence de consommation entre les deux boitiers est faible (inférieure à 3%). Bien entendu la fonction de Power Management n’est pas activée. Rappelons que Vantec annonce une baisse de la consommation de 20 % en mode Idle, 80 % en mode Stand By et 93 % en mode Power Down. Regardons à présent ce qu’il en ressort avec notre Wattmètre. Les paramètres du NexStar 3i n’ont pas été modifiés, il fonctionne par défaut. Une fois sous tension sans activée, le mode Idle s’active au bout de 3 à 4 secondes. Notre Wattmètre passe de 8,4 Watts à 8,1 Watts soit une baisse de 3,5 % environ. 3 minutes plus tard, le mode Stand By prend la relève (les plateaux du disque dur s’arrêtent) et la consommation plonge à 3,1 Watts soit une économie de 63 % par rapport à la consommation normale. Enfin passé 5 minutes, le mode Power Down devient effectif et la consommation chute encore pour atteindre 1,4 Watts ! Soit une baisse de 83 %. Bien que les économies que nous mesurons se révèlent moins optimistes que celles annoncées par Vantec, le système de gestion de l’énergie est efficace puisque nous passons tout de même de 8,4 Watts en mode normal à 1,6 Watts. L’utilisation du boitier demandera entre 4 et 5 secondes, le temps au disque dur de se réinitialiser. Voici à présent les bénéfices pour 3 heures de mise sous tension par jour toute l’année. D’une facture annuelle de 1 € environ nous passons à 0,18 € soit 82 % d’économie qui se traduisent également d’un rejet de CO2 passant de 0,41 kilogramme à seulement 0,07 kilogramme. Une très belle réussite de Vantec dont la seule et unique contrainte est un délai de remise en marche de 5 secondes. Regardons les conséquences sur la température du disque dur, toujours au bout de trois heures de mise sous tension du boitier. Le verdict est sans appel, c’est plus de 10°C de gagner. Un effet logique puisque dès le passage en mode Stand By les plateaux du disque s’arrêtent. Terminons avec les nuisances sonores. Elles dépendront surtout du type de disque dur utilisé, aucun précaution particulière n’ayant été prise pour minimiser le bruit surtout du côté de la transmission des vibrations avec l’utilisation du socle vertical sans amortisseur. Sur ce point Vantec devrait revoir sa copie. Cependant le boitier en position horizontale est plus agréable grâce à ses quatre tampons siliconés, on perd toutefois de la place. Vantec n’est pas à son premier coup d’essai avec ce boitier externe NewStar 3i. L’architecture externe est déjà utilisée par plusieurs autres référence depuis quelques temps déjà, cependant le design reste très tendance et parfaitement au goût du jour. Le NexStar 3i propose en ensemble (boitier, câble et transformateur) à l’unisson avec une couleur antagoniste au traditionnel noir et gris. L’installation du disque est simple mais le branchement de la led d’activité de la face avant n’est pas vraiment pratique. Son fonctionnement est agréable côté performance mais discutable au niveau bruit en position verticale avec un socle sans aucune protection contre la transmission des vibrations. Le gros atout reste sans discussion son mode d’alimentation. Performant, efficace, autonome et paramétrable, il offre d’énormes économies financières (82%) face à un traditionnel boitier. Son impact sur l’environnement est du même acabit, nous poussant sans hésitation à vous recommander ce boitier. Les imperfections de son bruit de fonctionnement sont balayées par les bienfaits de sa consommation électrique. Nous lui décernons un Eco-GinjFo 2008 pour sa technologie « Power Management » NexStar 3i de Vantec Ecologie Points Positifs Points Négatifs Emballage récyclable RoHs Consommation électrique Design Finition Performance Refroidissement Power Management Nuisances sonores Branchement Led avant Récompenses Si vous souhaitez réagir sur ce test c'est par ici : Forum

Test NexStar 3i de Vantec : Un boitier HDD basse conso

Jérôme Gianoli

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