Carte mère Gigabyte 990FXA-UD5 : Socket AM3+ et SLI

AMD a lancé en avance par rapport à la sortie de ses processeurs AM3+ un nouveau jeu de chipset, les 990FX+SB950. Avouons-le tout de suite, il n’y a pas beaucoup de différence face à l’ancienne génération composée des 890FX+850.

Le 990FX est élaboré pour prendre en charge l’HyperTransport à 5,2 GT/s et offrir deux ports PCI Express 2.0 x16 câblés en  16x. Le Crossfire est déjà pris en charge mais désormais le SLI est officiellement de la partie.

La bonne nouvelle est que ce nouveau chipset reste pleinement compatible avec les actuels processeurs de la marque au socket AM3. Une carte-mère 990FX peut donc accueillir dès maintenant un Phenom II tout en assurant une compatibilité officielle avec les prochaines puces Bulldozer Zambezi à six cores d’AMD.

Notons que sur cette question de compatibilité, AMD se démarque très nettement de son concurrent de toujours, Intel, qui oblige depuis quelques années un changement de carte mère. Aujourd’hui pas moins de quatre sockets se disputent son catalogue. Une politique condamnable puisqu’elle pénalise le consommateur dans ses possibilités de mise à jour. En effet, il est impossible de mélanger les gammes LGA 775, 1366, 1156 et 1555. De même, le souhait d’obliger à un changement matériel  est source de pollution qu’il serait possible de minimiser.

A l’inverse AMD applique un développement plus cohérent où ancienne et nouvelle génération peuvent être exploitées sur un même type de socket. Compatibilité et rétrocompatibilité sont donc au programme, une qualité que nous apprécions. Bulldozer sera exploitable sur AM3 et à l’inverse l’AM3+ prend également en charge les processeurs AM3. Attention toutefois, car bien que le 890FX soit apte au Zambezi, il le fera sans profiter pleinement de toutes ses  possibilités notamment sur les fréquences et la gestion de l’énergie. Il faudra également regarder du côté du constructeur et de la sortie ou non d’un BIOS permettant leur exploitation. Pour cette dernière remarque, espérons que les constructeurs de carte mère joueront le jeu malgré la tentation d’obliger au passage à l’AMD3+.

Le 990FX se présente donc bien comme le chipset officiel de Bulldozer (942 broches). Cette qualité ne semble cependant pas vraiment suffisante aux yeux de certains pour justifier dès à présent le passage sous cette plateforme. La compatibilité SLI entre alors en jeu. En effet, bien que le 890FX pourrait proposer la même chose, il semble que ce support soit réservé uniquement aux modèles 990FX, un moyen donc d’enrichir les différences.

Soulignons que le 990FX dispose de 42 lignes PCI Express 2.0 de quoi permettre du CrossFire ou SLI en 2 x 16x mieux encore puisque pour les plus fortunés, à la recherche de performances extrêmes, peuvent profiter d’un trois way-SLI  en natif sans l’ajout d’une puce spécifique (NF200). Enfin, il est regrettable que l’USB 3.0 ne soit pas encore pris en charge.