Test des cartes mères MSI Z68MA-ED55 et Gigabyte Z68MA-D2H-B3

L’autre grande nouveauté est la présence, sur certaines cartes mères,  de la fonction Lucid Virtu.

Le Z68 sachant exploiter la solution graphique de Sandy Bridge, il devient intéressant pour Lucid, à l’origine de l’Hydra Engine, de proposer la possibilité de mixer le meilleur entre l’HD 3000 et une carte graphique dédiée. Attention, il ne s’agit pas ici d’une solution matérielle mais simplement logicielle qui s’interface entre DirectX et le pilote vidéo.

Lucid Virtu se propose donc d’utiliser au choix l’IGP pour l’affichage du bureau et le Quick Sync pour des transcodages vidéo et le GPU d’une carte graphique additionnelle pour les jeux et plus généralement la 3D.

Cela permet aussi d’avoir toujours le Quick Sync d’actif. Pour rappel, le Quick Sync est le nom donné par Intel aux fonctions d’accélération GP-GPU. Elles concurrencent l’ATI Stream d’AMD ou Cuda de Nvidia.  En ce qui concerne le branchement, nul besoin de câble supplémentaire. Si l’écran est connecté aux sorties de la carte mère (i-Mode) la carte graphique est virtualisée. Dans le cas contraire, (branchement sur la carte graphique, d-Mode) c’est l’IGP qui est virtualisé. Le premier mode a cependant des inconvénients avec  le “non support” du  Dual-Link et donc de certaines très hautes résolutions comme le 2560 x 1600 ou encore une baisse des performances en 3D liées au fait que tout passe par l’IGP et donc de la nécessité de copie des données de la carte graphique vers la mémoire allouée à l’IGP. Nous avons également rencontré des difficultés dans l’activation de DirectX 11  et parfois DirectX 10 (sous Far Cry II).

Pour le fonctionnement, il est nécessaire d’activer dans le BIOS de la carte mère le Mode Multi Moniteur. Lucid Virtu se base sur des profils logiciels, son succès tient dès lors dans leur bon fonctionnement et leur mise à jour. Pour cet article, Crysis II n’était pas au rendez-vous. Une interface logicielle donne la main sur plusieurs paramètres.

Cependant les deux versions (téléchargées sur les sites des constructeurs MSI et Gigagbyte) ne permettaient pas de créer ses propres profils ni d’enlever le logo durant une partie de jeux.

Voici quelques résultats sous Far Cry II, World in Conflit et 3DMark 11.

Sous 3DMark 11, un benchmark DirectX 11, nous observons que le mode i-Mode impacte les performances. Le transfert des données de la Radeon HD 6870 vers la mémoire vidéo allouée au HD 3000 influe sur les résultats. La perte de performances reste minime avec  un petit 1,5 %.

Dans des cas réels, nous avons une confirmation des résultats sous 3DMark 11. Cependant, les écarts sont plus importants avec une chute du nombre d’images par seconde de 10% en moyenne.

Virtu a l’avantage de proposer une solution intéressante pour profiter du meilleur de l’IGP Sandy Bridge et d’une carte graphique auxiliaire. Mais tout n’est pas parfait et son grand défaut concerne la gestion  électrique. En charge, notre plateforme consomme plus, une fois Virtu activé. Que nous nous placions en i-Mode ou d-Mode, les deux “GPU” restent sous alimentation.  Au repos (état idle),  notre Radeon HD 6879 continue à consommer alors qu’elle n’est pas utilisée. Nous avons une augmentation de 16,5 Watts pour rien.