Test des cartes mères MSI Z68MA-ED55 et Gigabyte Z68MA-D2H-B3

Intel propose depuis peu un nouveau chipset dédié à Sandy Bridge, le Z68. Son arrivée en douceur ouvre enfin les portes de la flexibilité. Ses atouts sont tels qu’il fait de l’ombre au P67 qui à nos yeux devient désormais obsolète.

Au lancement de l’architecture Sandy Bridge, Intel  a dévoilé de nouveaux chipsets dont le H67 et le P67. Comme souvent, la distinction se situe au niveau des fonctionnalités qui permettent de s’adresser à des marchés différents. Cependant, Intel a choisi bizarrement une voie nouvelle et discutable puisque seul le H67 permet de profiter de l’innovation du cœur graphique intégré et du fameux QuickSync chargé d’accélérer les opérations de transcodage vidéo. Le  P67 est  le seul chipset à permettre l’overclocking des processeurs version « K ». Le choix était donc simple : soit profiter de la solution graphique de Sandy bridge sans pouvoir optimiser sa configuration avec un processeur version K et faire une croix sur l’HD 3000, bref une “sectorialisation” rude mettant un frein aux évolutions possibles de sa machine.

Les choses changent avec le Z68 puisqu’il combine l’overclocking et l’utilisation du cœur graphique. Nous n’avons pas encore une prise en charge de l’USB 3.0 mais en contrepartie l’apparition du « SSD Caching » connu sous la dénomination de Smart Response.

Le Z68 représente donc ce qu’aurait du être le P67 à sa sortie.

L’évolution des performances d’un processeur passait par une augmentation de sa fréquence mais depuis l’avènement du Pentium IV, Intel a revu sa copie étant confronté à une augmentation faramineuse de l’enveloppe thermique.

Depuis, chaque génération stagne sur cette question et pourtant, les performances sont toujours en hausse. La clé de cette réussite passe par l’optimisation et l’intégration des organes vitaux du “répondant” d’un PC. Contrôleur mémoire, contrôleur graphique et contrôleur PCI Express sont désormais dans le processeur laissant au chipset de plus en plus un rôle de simple centralisateur de connexions. Le Z68 utilise un bus DMI 20 Gb/s pour communiquer avec le CPU.

Cette unique puce dispose tout de même d’un contrôleur USB 2.0 quatorze ports et d’une prise en charge du SATA 6 Gb/s sur deux des six ports SATA (4 en SATA 3 GB/s).Les technologies RAID 0, RAID 1, RAID 5, RAID 10 sont de la partie ainsi que du RAID avec des disques de plus de 2,2 To. Enfin, huit lignes PCI Express 2.0 accompagnent un MAC réseau intégré (si contrôleur Réseau Intel).

Pour le reste, le Z68 ressemble de près au P67. Les deux importantes nouveautés se retrouvent au niveau graphique avec une fonctionnalité Lucid Virtu et stockage,le Smart Response.