Kraken Elite 280 (2024)
Au fil des années, les Watercooling AIO ont évolué en technologie et look. Aujourd’hui leur robe et leurs fonctionnalités sont devenues des arguments importants aux cotés de leurs capacités de refroidissement.
Ces dernières n’ont cessé de s’améliorer surtout face aux nouveaux défis thermiques imposés par Intel et AMD. Dans un tel contexte, il n’est pas surprenant que NZXT améliore ses offres en particulier du coté de sa famille d’AIO Kraken. Dans ce dossier, GinjFo s’est intéressé au Kraken Elite version 2024, une solution imposante dont la principale différence avec le Kraken réside dans l’écran LCD perché au sommet du Waterblock. Si le Kraken propose un écran LCD de 1,54 pouce assurant une définition de 240 x 240 pixels, le Kraken Elite passe à la vitesse supérieure avec un audacieux écran de 2,72 pouces capable d’assurer du 640 x 640 pixels au travers d’un taux de rafraîchissement de 60 Hz et des angles de vision larges.
L’un des signes distinctifs de ce Kraken Elite 280 est son imposant écran trônant au-dessus du Waterblock. Nous retrouvons une dalle IPS de 2,71 pouces capables d’assurer une définition de 640 x 640 pixels avec un taux de rafraichissement de 60 Hz. A l’usage, le rendu est pertinent avec des angles de vision larges et confortables.
La lecture des données est précise, les couleurs vives et la luminosité généreuse (690 cd/m2). Il n’occupe pas toute la surface ce qui permet à NZXT de détacher, à l’aide d’un bord noir de quelques mm, un anneau RGB personnalisable. L’éclairage RGB est également présent au niveau des deux ventilateurs de 140 à cadre unique.
Ce choix simplifie le montage (quatre vis au lieu de 8) et rationalise le câblage qui se résume à un unique faisceau plat utilisant un connecteur à 8 broches pour véhiculer le PWM et le RGB.
Il vient se connecter un adaptateur livré en bundle demandant un SATA pour l’alimentation et une en-tête USB 2.0 au niveau de la carte mère pour personnaliser l’écran, l’éclairage et la ventilation. A noter que le Waterblock n’a aucun câble apparent et ne demande aucune connexion, un choix pertinent pour améliorer le rendu dans un boitier fenêtré.
Comme nous l’avons souligné le passage de l’air est assuré par un F280 RGB Core, un cadre unique rassemblant deux ventilateurs de 140 mm à paliers hydrodynamiques. L’ensemble affiche des dimensions de 280 x 140 mm pour une épaisseur de 26 mm.
Pour le radiateur, nous parlons d’un modèle de 280 (deux ventilateurs de 140 mm) mais ses dimensions sont bien plus importantes: 321 x 137 mm pour une épaisseur de 27 mm.
Concernant l’écran, l’application CAM offre de nombreuses possibilités (onglet Eclairage). Il est possible d’afficher diverses informations comme des températures, des fréquences, des taux de charges ou encore des images et des GIFs ou de mélanger tout ceci, d’intégrer Spotify, YouTube et bien plus encore. A cela s’ajoutent des options concernant le RGB avec une synchronisation ou un paramétrage élément par élément.
Enfin, le paramétrage de la ventilation (onglet Refroidissement) propose deux profils prédéfinis (silence et performance), de choisir la température de référence (CPU, GPU, liquide de refroidissement), la possibilité de créer ses propres courbes ou encore de choisir un mode fixe.
Le bundle comprend des fixations pour les sockets Intel LGA 1851, 1700 & 1200/115X et AMD AM5, AM4.
La température du processeur est relevée par voie logicielle via l’application HWMonitor 1.44 (valeur CPU Package). Les nuisances sonores sont mesurées par un sonomètre placé à 25 cm face au ventilateur. Les tests sont exécutés à l’air libre afin de faire abstraction des performances du boitier.
Nous avons utilisé dans un premier temps l’utilitaire CPU Burn durant 10 minutes. Nous sommes dans une situation où la valeur du Package TDP se situe entre 140 et 144 Watts sous l’utilitaire Extreme Tuning Utility d’Intel. Ensuite, nous avons utilisé Prime95 durant 10 minutes également. L’exercice choisi est Small FFTs dans Torture Test. Nous sommes dans une situation où la valeur du Package TDP se situe entre 200 et 210 Watts sous l’utilitaire Extreme Tuning Utility d’Intel.
Pour chaque test, la température de la pièce est relevée et nous calculons les Delta.
Pour notre plateforme Intel LGA 1151, il faut préparer le socket avec l’installation d’une plaque arrière. Elle se consolide à l’aide de quatre entretoises.
D’origine, la base du Kraken Elite 280 est équipée des pattes de fixations Intel et de pate thermique si bien qu’il ne reste plus qu’à placer correctement le waterblock sur le processeur et de fixer le tout à l’aide de quatre vis à main.
Les deux ventilateurs de 140 mm s’installent sur le radiateur à l’aide de quatre vis et l’unique faisceau plat se connecte à un adaptateur gainé livré en bundle. Ce dernier se connecte à la fiche propriétaire présente sur le radiateur, un SATA pour l’alimentation, une en-tête USB 2.0 de la carte mère pour la personnalisation via l’application CAM et le PUMP_FAN.
Notre Kraken Elite 280 (2024) s’accompagne d’une garantie de 6 ans. Il est affiché à 284,90 € sur le site de NZXT, un positionnement haut de gamme.
Nous travaillons avec une pompe et les deux ventilateurs de 140 mm à leur maximum.
Nous enregistrons un delta de température entre 6 et 41 °C avec une charge aux alentours de 140 Watts et entre 6 et 55°C avec une charge de 210 Watts. Avec ses deux ventilateurs de 140 mm et un radiateur plus imposant, notre Kraken Elite 280 se dévoile plus performant dans n’importe quel scénario que nos deux autres AIO de 240 mm. La différence atteint 8°C face au MAG Coreliquid I240 de MSI en 140 Watts et 4°C en 210 Watts.
Il est cependant important de souligner que ces deux solutions ne sont pas positionnées sur le même segment du marché. Le MAG Coreliquid I240 est annoncé à 109,90 €.
Nuisances sonores
Avec les deux 140 mm à plein régime et une pompe turbinant à son plein potentiel, notre sonomètre se stabilise à 51,6 dBA soit un ensemble audible. Le souffle est là. Nous sommes plus bruyant que deux autres AIO en 240.
La gestion PWM a été confiée à notre carte mère Z390 Aorus XTREME. Nous avons au préalable lancé un calibrage des ventilateurs à l’aide de l’utilitaire Gigabyte SMART FAN 5. Il permet d’obtenir plusieurs profils de ventilation. Les tests ont été exécutés avec le profil standard. Cette gestion est appliquée au MAG CoreLiquid I240 et au Light Loop 240. Pour le Kraken Elite 280 (2024), nous avons utilisé les profils Silence puis Performance en prenant dans les deux cas comme référence non pas la température du liquide de refroidissement mais celle du processeur.
En mode Silence, le Kraken signe un delta de température entre 7 et 44 °C en 140 Watts et 7 à 57 °C en 210 Watts. Nous sommes dans ces deux cas sur les meilleurs bilans de ce comparatif tout en retrouvant le profil du Light Loop 240 en 140 Watts. Le mode Performance fait encore mieux et permet de gagner encore 2°C en 210 Watts.
A noter que ce soit en mode PWM ou +12V, le refroidissement de notre Core i9-9900K est parfaitement maitrisé. Aucune température critique n’est atteinte si bien que sa fréquence reste maximale dans le temps. Nous n’avons jamais été victime d’une chute de ses performances.
Nuisances sonores
Le profil de refroidissement en 140W et en mode Silence correspond à celui du Light Loop 240 mais le Kraken signe un bilan sonore plus intéressant avec 42,2 dBA contre 44,2 dBA pour son homologue en 240. Les choses se compliquent en mode Performance car si le profil de refroidissement est encore amélioré creusant la différence avec les deux AIO de 240, cela se fait au prix d’une augmentation importante du bruit puisque le Kraken fonctionne à son plein potentiel.
Nos résultats montrent que le paramétrage offrant le meilleur ratio performance / bruit est le mode Silence. En 210W, nous enregistrons 45,6 dBA contre plus de 50 dBA pour les autres solutions tout en profitant des meilleures performances de refroidissement.
Avec ce Kraken Elite 280 (2024), NZXT propose un refroidissement liquide tout-en-un Premium£. Avec sa robe blanche, un RGB généralisé et un imposant écran IPS personnalisable, l’expérience visuelle est là pour profiter d’une configuration haut de gamme au travers d‘un boitier fenêtré. A cela s’ajoute un travail sur le câblage afin de simplifier l'installation tout en profitant d’un meilleur rendu. La partie logicielle n’est pas en reste avec une application CAM rapide, répondante et facile à maitriser.Côté refroidissement, les performances sont là avec un bilan lui permettant de marquer la différence. Face à des charges thermiques importantes, il surpasse des solutions concurrentes de 240 mm, affichant des écarts de température parfois significatifs, particulièrement en mode Performance. Cependant, la montée des nuisances sonores est inévitable. Par contre, le mode Silence parvient à équilibrer refroidissement et bruit.Le tarif, quant à lui, fixe clairement l’ambition du produit. A 284,90 €, le Kraken Elite 280 cible les passionnés recherchant à la fois de solides performances de refroidissement et un design premium. Ce positionnement, bien au-dessus de solutions plus abordables comme le MAG CoreLiquid I240 (109,90 €), peut freiner. Néanmoins, l’expérience haut de gamme est là mariant esthétique, équipement, personnalisation et performance.
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