Test AXE5400 WiFi USB Adapter de MSI

Ces dernières années la technologie Wi-Fi a évolué rapidement si bien qu’il a été difficile de suivre et de se mettre à niveau. Les derniers changements ont concerné par exemple l’arrivée du Wi-Fi 6E exploitant la bande de 6 GHz. L’un des objectifs a été de booster les débits au détriment de la distance.

Il existe différente solution pour mettre à niveau un ordinateur portable ou un PC de bureau sans partir dans de grands travaux. C’est du moins ce que promet MSI avec son AXE5400 WiFi USB Adapter. Comme le nom le laisse deviner il s’agit d’un adapteur USB (3.2 Gen 1) Wi-Fi 6E. Grace à une petite mémoire interne il embarque ses propres fichiers d’installation et propose une fois installer de profiter d’un réseau sans Fil Wi-Fi 2,4, 5 et 6 GHz.

Proposé aux alentours des 80 € avec une garantie de 3 ans, cet Axes5400 WiFi USB Adapter remplit-il sa mission ?

AXE5400, présentation

Cet adaptateur USB WiFi 6E tri-bande AXE5400 de MSI permet de mettre à niveau un ordinateur portable ou de bureau avec une connectivité Wi-Fi 6E (802.11ax) instantanée et des vitesses de transfert pouvant atteindre les 5400 Mbps en théorie. Sa mécanique exploite une interface USB 3.2 Gen 1 Type A pour se connecter au PC. MSI promet des débits de 574 Mbps en 2,4 GHz 11ax, 2402 Mbps en 5 GHz 11ax et 2402 Mbps en 6 GHz 11ax.

Nous avons le support des technologies telles que MU-MIMO, OFDMA, BSS color et beamforming, ainsi que les supports des protocoles de chiffrement WPA, WPA2 ou encore WPA3. Le dongle USB qui ressemble un peu à une grosse clé USB s’accompagne d’une antenne pliable.

Il peut se connecter à un socle en V (inclus) équipé d’un cordon d’un mètre pour plus de souplesse dans l’orientation et le positionnement afin d’optimiser le signal.

L’ensemble profite d’une conception soignée et robuste. En main le dongle respire la solidité et la charnière de l’antenne ne souffre d’aucun jeu. L’ouverture totale offre un déploiement à 180° avec une position intermédiaire à 90°. MSI opte pour un look sport et marqué orienté « gaming ». L’ensemble s’affiche avec des dimensions de 102 x 30 x 19 mm pour un poids de 46g.  Si la clé est relativement compacte, elle prend toute de même un peu de place, un remarque importante sachant que l’une de ses missions est d’accompagner la vie nomade d’un ordinateur portable.

C’est quoi le Wi-Fi 6E ?

Le Wi-Fi 6E est une extension du Wi-Fi 6 (également connu sous le nom de 802.11ax). Nous retrouvons la prise en charge de la bande de fréquence des 6 GHz, en plus des bandes traditionnelles des 2,4 GHz et 5 GHz. La possibilité d’exploiter une bande de 6 GHz est de bénéficier de plus de spectre disponible, avec des canaux supplémentaires non encombrés par d’autres appareils. Cela réduit les interférences et améliore les performances dans les environnements surchargés.

Les avantages sont nombreux allants de débits plus élevés afin de répondre à des usages gourmands en bande passante comme le streaming 8K ou la réalité virtuelle à une latence plus faible. Cette dernière est possible grâce à des canaux plus propres et une gestion optimisée des paquets.

Par contre pour en profiter il faut que les deux extrémités soient compatibles (le routeur et les appareils connectés).

C’est quoi le WPA3 ?

L’AXE5400 est compatible avec le protocole WPA3 (Wi-Fi Protected Access 3) développé par le Wi-Fi Alliance. Il a été annoncé en 2018 et succède au WPA2. 1. Il renforce la sécurité au travers d’une méthode de chiffrement plus robuste, offrant une meilleure protection contre les attaques de type « force brute ». Il introduit le chiffrement individuel des données, ce qui signifie que même si un attaquant parvient à intercepter le trafic, il ne pourra pas déchiffrer les données sans les clés appropriées. En parallèle un mécanisme de sécurité appelé “Simultaneous Authentication of Equals” (SAE) renforce la sécurité lors de l’authentification avec des mots de passe faibles.

A tout ceci s’ajoute

• Une protection pour les réseaux ouverts (sans mot de passe) via une fonctionnalité appelée “Opportunistic Wireless Encryption” (OWE), qui permet de chiffrer les connexions même sans authentification.
• Une compatibilité avec les dispositifs plus anciens utilisant le WPA2,
• Et un mode Wi-Fi Easy Connect qui facilite la connexion d’appareils IoT (Internet des objets) qui n’ont pas d’écran ou de méthode de saisie de mot de passe.

Une fois connecté à l’ordinateur un lecteur nommé MSI USB Install apparait dans le Gestionnaire de fichiers. Il donne accès à l’exécutable (MSI_AXE5400_WiFI_US_B_Adapter_Driver_Setup.exe) nécessaire à l’installation des pilotes. Un petit témoin lumineux sur la clé indique que la mise sous tension fonctionne correctement.

Performance

Il faut une petite minute pour l’installation et Windows 11 reconnait immédiatement l’adaptateur. Il n’y a rien de particulier à faire hormis le sélectionner comme solution à utiliser par défaut.

Il est très compliqué de faire des tests « WiFi » car cette technologie dépend étroitement des conditions extérieurs (pièce, aménagement) et des réseaux sous-jacents (réseaux filaire et accès Internet). Dans ce dossier nous avons fait des mesures de débits Montant et descendant depuis un serveur sur Paris au travers d’un accès fibre Orange Pro à 2 Gbit/s.

Les tests ont été mené depuis le studio à l’étage. Une dalle en béton nous sépare de la pièce principale accueillant la BOX (LiveBox Pro 6) à l’origine des différents réseaux WiFi (2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz). Le PC est équipé d’une carte mère Gigabyte X570S AERO G disposant en natif d’un module Wi-Fi 6 AX200 et Bluetooth 5.1.

 Le bilan est intéressant car si le débit descendant est un peu moins bon en WiFi 6E, cette norme permet de booster le débit montant. Il passe de 554 Mb/s en 5 GHz à 967,9 GHz en 6 GHz. De son côté la latence passe de 15 à 16 ms. Nous pouvons également observer la différence très marquée face au 2,4 Ghz accompagné de débits plafonnant au maximum à 188 Mb/s.

Conclusion